佛家称禅宗的第六代祖师 慧能 。他师承五祖 弘忍 ，主张直澈心源，顿悟成佛。 慧能 起初弘法 岭 南，是为南宗，其后蔚为“五家七宗”，影响深远。有《坛经》传世。见 宋 志磐 《佛祖统纪·达磨禅宗》。 唐 刘禹锡 《佛衣铭》：“ 六祖 未彰，其出也微。” 前蜀 韦庄 《赠礼佛名者》诗：“寻思 六祖 传心印，可是从来读藏经。” 清 龚自珍 《己亥杂诗》之八一：“我书唤作《三椏记》， 六祖 天台 共一龕。”
六祖在汉语词典中的释义主要包含以下两个层面：
六为序数词，指排行第六；祖指创始人、先驱或宗教中的祖师。合称特指禅宗第六代祖师，是佛教禅宗法脉传承中的特定称号。
六祖特指惠能大师（638–713年），中国禅宗核心人物。据佛教典籍记载，他是禅宗自初祖达摩以来的第六代衣钵继承者，其思想深刻影响了汉传佛教发展：
在汉语语境中，"六祖"亦成为禅宗文化符号，常代指：
权威依据：释义综合参考《汉语大词典》（商务印书馆）对"祖"的释义、《佛学大辞典》（丁福保编）对"六祖"的条目解释，并据《六祖坛经》（敦煌写本及宗宝本）、《景德传灯录》等佛教文献校勘。
关于“六祖”的详细解释如下：
“六祖”是佛教禅宗第六代祖师的尊称，特指唐代高僧慧能（638-713年）。他继承五祖弘忍的衣钵，创立南宗禅，主张“直指人心，见性成佛”的顿悟法门，对禅宗发展影响深远。
师承关系
慧能原为岭南樵夫，后赴黄梅山寺拜五祖弘忍为师。弘忍以《金刚经》传法，慧能因悟性超群被选为继承人，成为禅宗六祖。
南宗与北宗之分
禅宗因传承分歧分为南北两派：北宗以神秀为代表，主张渐修；南宗以慧能为尊，强调顿悟。后世以慧能一脉为禅宗正统。
“六祖”一词也被引申为某一领域的最高权威或境界，例如形容某人在学术、艺术等领域达到极致成就。
如需进一步了解慧能生平或禅宗思想，可参考《坛经》或相关佛教史籍。
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