(1).《周禮》官名。地官司徒之屬。每三鄉共鄉師二人，掌理治下鄉的教育行政，并監督鄉以下各級行政長官處理政務。《周禮·地官·序官》：“鄉師下大夫四人。” 孫诒讓 正義：“鄉師二人共三鄉，蓋以六鄉分為左右，左三鄉，右三鄉，各設鄉師二人以主之。”《周禮·地官·鄉師》：“鄉師之職，各掌所治鄉之教而聽其治。” 孫诒讓 正義：“鄉先生以三物教鄉子弟，此官則察其教之善否而興其賢能，與鄉老、鄉大夫為官聯也。”《荀子·王制》：“順州裡，定廛宅，養六畜，閒樹藝，勸教化，趨孝悌，以時順修，使百姓順命，安樂處鄉，鄉師之事也。”
(2). 春秋 齊 楚 之制，郊内以二千家為一鄉，每鄉置鄉師一人。與 周 制不同。《管子·立政》：“凡孝悌忠信，賢良儁材，若在長家子弟臣妾屬役賓客，則什伍以復於遊宗，遊宗以復於裡尉，裡尉以復於州長，州長以計於鄉師，鄉師以著於士師。”《鹖冠子·王鈇》：“郡大夫修其屬縣，嗇夫退修其鄉，鄉師退修其扁（甸）。”
(3).指地方官吏。 清 朱彜尊 《嘉禾篇頌張夫子》：“請發倉粟救鞠訩，鄉師為粥吏佐饔。”
鄉師是漢語中具有多重語義的曆史詞彙，其核心含義可從以下三個維度解析：
一、古代職官稱謂 《周禮·地官》記載“鄉師”為周代基層行政官，執掌鄉級教化事務，負責監督地方教育、禮儀規範及農事管理。其職能包含“掌其戒令糾禁，聽其治訟”，體現古代政教合一的治理特點。清代學者孫诒讓在《周禮正義》中注疏該職“與州長、黨正相聯，共司六鄉之教”。
二、地方教育機構代稱 宋代以後多指鄉村學塾，《中國教育制度通史》載錄明清時期“鄉師”漸成民間對社學、義學教師的通稱，承擔啟蒙教育與倫理傳播職責。這種用法在《醒世姻緣傳》等明清小說中亦有文學印證。
三、現代語義延伸 當代《漢語方言大詞典》收錄“鄉師”作為方言詞，在晉語區（山西部分地區）保留“鄉村教師”的特定指代，反映傳統文化在方言中的遺存。教育部2015年《鄉村教師支持計劃》政策文本中，該詞被規範化為“鄉村教師”的簡稱。
“鄉師”是一個具有多重含義的詞語，其解釋需結合曆史背景和語境，以下為詳細分析：
如需進一步了解不同時期的具體職責差異，可參考《周禮》原文或相關曆史研究資料。
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