[preta] [佛]∶不斷受饑渴折磨而不安的鬼魂
(1).佛教語。六道之一。佛經謂人生前做了壞事，死後要堕入餓鬼道，常受饑渴之苦。《大乘義章八·六道義四門分别·釋名》：“言餓鬼者，如雜心釋，以從他求，故名餓鬼。”《敦煌變文集·大目乾連冥間救母變文》：“唯有 目連 阿孃為餓鬼。” 清 龔自珍 《法性即佛性論》：“自佛知見，乃至地獄知見，皆遍一切處；汝開餓鬼知見，鬼法界遍一切處。”
(2).诋稱口饞或餓極的人。 宋 陸遊 《老學庵筆記》卷六：“刑都比門，人肉餛飩；工屯虞水，生身餓鬼。” 清 李鑒堂 《俗語考原》：“《法華經》雲：‘受地獄畜生之苦也。’俗詆人之急於食者曰餓鬼。” 魯迅 《書信集·緻山本初枝》：“餓鬼收到的水果糖，早已吃光，盒子裝進别的食品，也吃光了。”
“餓鬼”是一個具有多層含義的詞語，主要包含宗教哲學和世俗文化兩個維度的解釋：
六道輪回之一
佛教将衆生生死輪回的境域分為六道，餓鬼道是其中之一。根據佛經記載，生前因貪婪、吝啬或作惡者，死後會堕入此道，承受饑渴無盡卻無法進食的痛苦（，）。
懲罰與業報機制
餓鬼道的存在體現了佛教的因果報應觀，例如《大乘義章》提到“以從他求，故名餓鬼”，即因生前過度索取或貪欲，導緻死後成為需依賴他人施舍卻不得滿足的存在（）。
形象特征
餓鬼通常被描述為腹大如鼓、咽喉細如針，食物入口即化為火焰的畸形形象，象征其永恒的饑渴與求而不得的折磨（）。
對饑餓者的戲稱
日常語境中常以“餓鬼”形容極度饑餓的人，例如：“他狼吞虎咽，活像個餓鬼”（）。
對貪婪行為的諷刺
用于貶斥貪得無厭者，如《初刻拍案驚奇》諷刺僧人“色中餓鬼”，或魯迅書信中調侃友人“餓鬼”般急切享用食物（，）。
佛教的餓鬼觀念影響了東亞文學與民俗，例如敦煌變文《目連救母》以餓鬼道隱喻人性苦難，清代龔自珍則以“餓鬼知見”探讨衆生心性（，）。
餓鬼道的細分類型（如外障鬼、内障鬼）多見于民間傳說，但佛教經典中未明确分類，需注意區分宗教經典與民俗演變的差異。
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