(1) [mound on a dike or dam]∶遠看似牛的,堆在堤壩上準備搶修用的土堆
(2) [a clay ox]∶泥土制的牛
(1).用泥土制的牛。古代在農曆十二月出土牛以除陰氣。後來，立春時造土牛以勸農耕，象征春耕開始。《禮記·月令》：“﹝季冬之月﹞命有司大難，旁磔，出土牛，以送寒氣。” 鄭玄 注：“土牛者，丑為牛，牛可牽止也。” 孫希旦 集解：“出土牛者，牛為土畜，又以作之，土能勝水，故於旁磔之時，出之於九門之外，以穰除陰氣也。”《後漢書·禮儀志上》：“立春之日，夜漏未盡五刻，京師百官皆衣青衣，郡國縣道官下至鬥食令史，皆服青幘，立青幡，施土牛耕人于門外，以示兆民，至立夏。” 唐 白居易 《和三月三十日四十韻》：“布澤木龍催，迎春土牛助。” 清 富察敦崇 《燕京歲時記·打春》：“謹按禮部則例載：立春前一日， 順天府 尹率僚屬朝服迎春於 東直門 外，隸役舁芒神土牛，導以鼓樂，至府署前，陳於彩棚。”
(2).堆在堤壩上以備搶修用的土堆。遠看形似牛，故稱。 梁斌 《播火記》第三卷四四：“兩個人一直走到天明時分，看看東方發白，離遠看見前面一條長堤，堤上有兩行垂柳，垂柳下面，有黃色的土牛起伏，這就是 白洋澱 上的圍堤。”
土牛是漢語中具有多重含義的複合詞，其核心釋義可從以下四個角度闡釋：
一、民俗文化象征
在傳統節氣習俗中，土牛指用泥土塑成的“春牛”，象征農耕之始。古代立春時有“打春牛”儀式，官員以彩鞭擊碎土牛，寓意催促農事、祈求豐收。此俗可追溯至周代，《禮記·月令》記載“出土牛以送寒氣”，後被列入國家級非物質文化遺産名錄（來源：中國非物質文化遺産網）。
二、字面本義
《漢語大詞典》将“土牛”拆解為“泥土制成的牛”，常見于祭祀或防洪工程。例如《周禮·地官》注疏提到“季冬之月，出土牛以送大寒”，指用土牛象征驅除寒氣；宋代《河防通議》記載防洪時“積土為牛”，指臨時堆築的土壩（來源：《漢語大詞典》1997年版）。
三、方言與農業指代
在南方方言中，土牛可代指耕牛。《中國農業百科全書》提到，明清時期“土牛”一詞在江南農村特指未經雜交改良的黃牛品種，強調其本土適應性（來源：《中國農業百科全書·畜牧卷》）。
四、工程術語
水利工程中，“土牛”指為防汛預堆的土垛，形如卧牛。《水利工程術語标準》（GB/T 50095-2014）定義其為“用素土分層壓實而成的臨時擋水設施”，常見于堤防搶險儲備（來源：國家水利技術标準文獻庫）。
“土牛”一詞主要有以下兩種含義，結合不同語境和用途可具體解釋如下：
堤壩上的備用土堆
指堆築在河堤或水壩上的土堆，形似牛身，用于防洪搶險時快速填補缺口。這種土牛通常用竹籠或麻袋裝土堆砌，遠觀如卧牛，故得名。
泥土制的牛形器物
古代用于兩種儀式：
如需進一步了解相關儀式或水利工程中的具體應用，可參考《漢典》《播火記》等文獻來源。
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