即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支。(1)古代用以記年、月、日、時。《周禮·春官·馮相氏》：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位，辨其叙事，以會天位。” 賈公彥 疏：“十有二辰者，謂子、丑、寅、卯之等。”《國語·楚語下》：“是以先王之祀也，以一純、二精、三牲、四時、五色、六律、七事、八種、九祭、十日、十二辰以緻之。” 韋昭 注：“十二辰，子至亥。”(2)用于記星次。《史記·天官書》“鬥秉兼之，所從來久矣” 唐 張守節 正義：“言北鬥所建秉十二辰，兼十二州，二十八宿，自古所用，從來久遠矣。” 宋 沉括 《夢溪筆談·象數一》：“今考子丑至于戌亥謂之十二辰者，《左傳》雲：‘日月之會是謂辰’，一歲日月十二會于東方，蒼龍、角、亢之舍起於辰，故以所首者名之。”(3)用于配十二生肖。 漢 蔡邕 《月令問答》：“凡十二辰之禽五時所食者，必家人所畜丑牛、未羊、戌犬、酉鷄、亥豕而已，其餘虎以下非食也。”參見“ 十二相屬 ”。
十二辰是中國古代天文學與曆法體系中的重要概念，指将周天均勻劃分為十二個方位區間，并與地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配屬的時空劃分系統。其核心含義可從以下維度闡釋：
空間劃分
十二辰源于對黃道或赤道圓周的十二等分，每辰對應30度。古人通過觀測北鬥七星鬥柄的旋轉指向（即“鬥建”）或太陽周年視運動的位置，确定時節與方位。例如，冬至點位于正北“子”位，夏至點位于正南“午”位。
來源：《漢語大詞典》（第二版），上海辭書出版社；《史記·天官書》
時間計量
十二辰用于紀時、紀月、紀年：
來源：《中國天文曆法》，中國社會科學出版社；《淮南子·天文訓》
宇宙秩序模型
十二辰與五行、二十八宿、二十四節氣等系統交織，構成古代解釋自然規律與社會運行的框架。如《周禮》以十二辰規劃國都布局，《黃帝内經》以十二辰對應人體經絡。
來源：《周禮·考工記》；《靈樞經》
太歲紀年法
古人假想“太歲”（歲星的反向運行神）每年行經一辰，形成“太歲在寅”“太歲在卯”等表述，用于占卜吉兇（如《論衡·難歲篇》）。
來源：《爾雅·釋天》；王充《論衡》
《漢語大詞典》明确釋義：
十二辰：即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支。古代用以記年、月、日、時及方位。
權威參考文獻：
“十二辰”是中國古代重要的時間與空間劃分概念，其核心含義及用途可概括如下：
十二辰即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支的總稱。它最初源于對天象的觀測，将天赤道附近一周天劃分為十二等分，自東向西排列，與二十八宿星座存在對應關系。
記時系統
古代用于記錄年、月、日、時，如《周禮》記載“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，通過十二辰與天幹配合形成幹支紀法。
天文星次劃分
與“十二次”（星紀、玄枵等星區）方向相反，十二辰為順時針排列，用于标記歲星（木星）運行軌迹。為方便應用，古人虛拟“太歲”星體反向運行，形成太歲紀年法。
生肖配屬
漢代起與十二生肖結合，如蔡邕《月令問答》提到“丑牛、未羊、戌犬”等對應關系，成為民俗文化中的重要符號。
中醫時空觀
《黃帝内經》中“十二辰”并非單純時間單位，而是融合時空方位的特殊制度，與十二月、十二節等共同構成中醫理論體系的基礎。
十二辰在空間方位上呈順時針排列，與天文觀測中“十二次”的逆時針方向相反，這種設計便于協調實際天象與曆法推算的矛盾。
擴展說明：十二辰的命名源于“日月之會”的天文現象（《左傳》），其應用貫穿中國古代曆法、占卜、醫學等領域，體現了“天人合一”的傳統思想。需注意，不同文獻中“十二辰”的具體指向可能因語境略有差異。
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