即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支。(1)古代用以记年、月、日、时。《周礼·春官·冯相氏》：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位，辨其叙事，以会天位。” 贾公彦 疏：“十有二辰者，谓子、丑、寅、卯之等。”《国语·楚语下》：“是以先王之祀也，以一纯、二精、三牲、四时、五色、六律、七事、八种、九祭、十日、十二辰以致之。” 韦昭 注：“十二辰，子至亥。”(2)用于记星次。《史记·天官书》“斗秉兼之，所从来久矣” 唐 张守节 正义：“言北斗所建秉十二辰，兼十二州，二十八宿，自古所用，从来久远矣。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·象数一》：“今考子丑至于戌亥谓之十二辰者，《左传》云：‘日月之会是谓辰’，一岁日月十二会于东方，苍龙、角、亢之舍起於辰，故以所首者名之。”(3)用于配十二生肖。 汉 蔡邕 《月令问答》：“凡十二辰之禽五时所食者，必家人所畜丑牛、未羊、戌犬、酉鷄、亥豕而已，其餘虎以下非食也。”参见“ 十二相属 ”。
十二辰是中国古代天文学与历法体系中的重要概念，指将周天均匀划分为十二个方位区间，并与地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配属的时空划分系统。其核心含义可从以下维度阐释：
空间划分
十二辰源于对黄道或赤道圆周的十二等分，每辰对应30度。古人通过观测北斗七星斗柄的旋转指向（即“斗建”）或太阳周年视运动的位置，确定时节与方位。例如，冬至点位于正北“子”位，夏至点位于正南“午”位。
来源：《汉语大词典》（第二版），上海辞书出版社；《史记·天官书》
时间计量
十二辰用于纪时、纪月、纪年：
来源：《中国天文历法》，中国社会科学出版社；《淮南子·天文训》
宇宙秩序模型
十二辰与五行、二十八宿、二十四节气等系统交织，构成古代解释自然规律与社会运行的框架。如《周礼》以十二辰规划国都布局，《黄帝内经》以十二辰对应人体经络。
来源：《周礼·考工记》；《灵枢经》
太岁纪年法
古人假想“太岁”（岁星的反向运行神）每年行经一辰，形成“太岁在寅”“太岁在卯”等表述，用于占卜吉凶（如《论衡·难岁篇》）。
来源：《尔雅·释天》；王充《论衡》
《汉语大词典》明确释义：
十二辰：即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支。古代用以记年、月、日、时及方位。
权威参考文献：
“十二辰”是中国古代重要的时间与空间划分概念，其核心含义及用途可概括如下：
十二辰即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支的总称。它最初源于对天象的观测，将天赤道附近一周天划分为十二等分，自东向西排列，与二十八宿星座存在对应关系。
记时系统
古代用于记录年、月、日、时，如《周礼》记载“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，通过十二辰与天干配合形成干支纪法。
天文星次划分
与“十二次”（星纪、玄枵等星区）方向相反，十二辰为顺时针排列，用于标记岁星（木星）运行轨迹。为方便应用，古人虚拟“太岁”星体反向运行，形成太岁纪年法。
生肖配属
汉代起与十二生肖结合，如蔡邕《月令问答》提到“丑牛、未羊、戌犬”等对应关系，成为民俗文化中的重要符号。
中医时空观
《黄帝内经》中“十二辰”并非单纯时间单位，而是融合时空方位的特殊制度，与十二月、十二节等共同构成中医理论体系的基础。
十二辰在空间方位上呈顺时针排列，与天文观测中“十二次”的逆时针方向相反，这种设计便于协调实际天象与历法推算的矛盾。
扩展说明：十二辰的命名源于“日月之会”的天文现象（《左传》），其应用贯穿中国古代历法、占卜、医学等领域，体现了“天人合一”的传统思想。需注意，不同文献中“十二辰”的具体指向可能因语境略有差异。
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