亦作“蜄氣”。一種大氣光學現象。光線經過不同密度的空氣層後發生顯著折射，使遠處景物顯現在半空中或地面上的奇異幻象。常發生在海上或沙漠地區。古人誤以為蜃吐氣而成，故稱。《史記·天官書》：“海旁蜄氣象樓臺，廣野氣成宮闕然。” 南朝 梁簡文帝 《吳郡石像碑》：“遙望海中，若二人像。朝視沉浮，疑諸蜃氣，夕復顯晦，乍若潛火。” 明 無名氏 《四賢記·會母》：“謾委蛇 淄青 道，萬裡晴光重照，會見波恬蜃氣銷。” 何其芳 《畫夢錄·爐邊夜話》：“在那遼闊間也許有長春的島嶼，如蜃氣所成的樓閣。”
蜃氣（shèn qì）是一個漢語詞彙，其核心含義指由光線經過不同密度的空氣層發生顯著折射或全反射時，在空中或地面以下形成的虛幻景象，即現代科學所稱的“海市蜃樓”現象。以下是其詳細解釋：
基本釋義與現象描述
“蜃氣”指在特定氣象條件下（如海邊、沙漠），遠處物體（如景物、船隻）的光線因大氣密度劇烈變化而産生彎曲，導緻觀察者看到與實際位置、形态不符的虛像。這些虛像常呈現為樓台、城郭、山巒等奇幻景象，飄渺不定，時隱時現。《漢語大詞典》将其定義為：“光線經不同密度的空氣層，發生顯著折射或全反射時，把遠處景物顯示在空中或地面的奇異幻景。”
詞源與古代認知
該詞源于中國古代神話傳說。古人因缺乏科學認知，将這種幻象歸因于海中巨蜃（一種大蛤蜊或傳說中的蜃龍）吐氣所形成，故稱“蜃氣”或“蜃樓”。《現代漢語詞典》指出：“古人誤認是蜃吐氣而成，所以叫蜃氣。” 這反映了先民對自然現象的神話解釋。
現代科學解釋
現代氣象學與光學已明确，“蜃氣”的本質是大氣折射現象。當空氣層存在顯著的垂直溫度梯度（如地面受熱導緻下層空氣溫度高于上層），或濕度、密度差異較大時，光線傳播路徑發生彎曲，形成上現蜃景（虛像位于實物上方）、下現蜃景（虛像位于實物下方）等不同類型。
引申義與文學應用
因其虛幻缥缈、不可捉摸的特性，“蜃氣”常被引申比喻虛無缥缈、不切實際的事物或幻想。在文學作品中，常用來描繪仙境、夢境或表達對美好卻難以企及之物的感慨。例如：“他的理想如蜃氣般美麗卻難以觸及。”
相關詞彙與引用
《史記·天官書》：“海旁蜃氣象樓台。”
（引自《漢語大詞典》
主要參考來源：
“蜃氣”是一個漢語詞彙，指一種由光線折射引起的大氣光學現象，現結合不同來源的信息綜合解釋如下：
現象本質
蜃氣表現為遠處景物（如建築、山巒）顯現在半空或地面的奇異幻象，常見于海上或沙漠地區。這種現象是由于光線通過不同密度的空氣層時發生顯著折射，導緻視覺誤差。
名稱由來
古人誤認為這種幻象是大型蛤蜊（即“蜃”）吐氣而成，故稱“蜃氣”。這一說法體現了古代對自然現象的樸素認知，現代科學已證實其與光的折射有關。
科學解釋
蜃氣的形成需要特定的氣象條件：當垂直方向空氣溫差較大時，密度差異會使光線路徑彎曲，形成虛像。類似現象在物理學中稱為“海市蜃樓”（Mirage）。
常見場景
沙漠中可能看到“上現蜃景”（如綠洲虛像），而海面則多出現“下現蜃景”（如船隻倒影懸浮空中）。
如需進一步了解相關光學原理或曆史文獻記載，可參考氣象學資料或古代典籍《夢溪筆談》中的描述。
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