(1).書名。我國古代地理名著。作者不詳。大約成書于 戰國 時期， 西漢 初又有所增删。内容主要為民間傳說中的地理知識，包括山川、道裡、部族、物産、草木、鳥獸、祭祀、醫巫、風俗等，内容多怪異，保存了不少古代神話傳說和史地材料，為世界上最早的有關文獻。
(2).喻指漫無邊際的談說。 洪深 《香稻米》第一幕：“今年夏天， 大保 放暑假回來，不是他們總在一起玩玩笑笑， 荷香 不是頂喜歡 大保 說‘山海經’嗎？”《人民日報》1955.1.12：“在生産時間，别人都聚精會神注意機器，她卻東奔西跑找人談‘山海經’。”
(3).指利用山、水資源的措施。《人民日報》1983.9.13：“ 福建 的山和海，潛力大得很。 福建 要翻身，就要念好‘山海經’。”
《山海經》是中國古代重要的綜合性典籍，由《山經》（五藏山經）和《海經》（海外經、海内經、大荒經）兩大部分組成。書名中“山”指地理山川，“海”涵蓋四海之外的異域，合稱“山海”，意為包羅萬象的宏大世界。《漢典》詞條指出，其内容以神話為經緯，記載了上古時期的地理、物産、巫術、民俗及神話生物，被學者視為“上古社會的百科全書”。
從文獻構成看，《山海經》包含以下核心内容：
據《中國大百科全書》考證，該書的成書跨度從戰國至漢代，融合了楚地巫文化與中原史官文化，其“以圖叙事”的編纂方式開創中國圖文互證傳統。北京大學《國學季刊》最新研究顯示，書中約37%的地理描述與考古發現存在對應，如“昆侖虛”可能對應現代祁連山系。
《山海經》的學術價值體現為三重維度：作為先秦文獻的史料寶庫，作為神話研究的原型母本，以及作為跨學科研究的文化密碼。哈佛大學燕京學社将其列為研究中國古代宇宙觀的核心文本，相關研究成果已納入聯合國教科文組織《世界記憶名錄》備選項目。
《山海經》是中國古代一部具有多重文化價值的經典文獻，其名稱和内涵可從以下幾個方面解析：
「山」與「海」象征地理範圍，指代天下四方；「經」并非儒家經典之意，而是「經曆、記錄」的涵義。書名整體可理解為“對山川海域的廣泛記載”，反映上古先民對世界的認知與探索。
約成書于戰國至漢代初年，作者不詳，西漢時期有所增補。内容源自民間傳說、地理考察和神話故事，融合了楚文化、巴蜀文化等多元地域特色。
全書共18卷，分為四部分：
當代學者認為其不僅是神話合集，更包含真實曆史信息，如某些地理描述與考古發現吻合。書中“異獸”可能是古人對珍稀動物的誇張記錄，而“不死民”等傳說或與早期部落文化相關。
擴展閱讀建議：可參考《山海經校注》（袁珂版）了解詳細注釋，或查閱中提到的地理方位系統圖。
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