(1).书名。我国古代地理名著。作者不详。大约成书于 战国 时期， 西汉 初又有所增删。内容主要为民间传说中的地理知识，包括山川、道里、部族、物产、草木、鸟兽、祭祀、医巫、风俗等，内容多怪异，保存了不少古代神话传说和史地材料，为世界上最早的有关文献。
(2).喻指漫无边际的谈说。 洪深 《香稻米》第一幕：“今年夏天， 大保 放暑假回来，不是他们总在一起玩玩笑笑， 荷香 不是顶喜欢 大保 说‘山海经’吗？”《人民日报》1955.1.12：“在生产时间，别人都聚精会神注意机器，她却东奔西跑找人谈‘山海经’。”
(3).指利用山、水资源的措施。《人民日报》1983.9.13：“ 福建 的山和海，潜力大得很。 福建 要翻身，就要念好‘山海经’。”
《山海经》是中国古代重要的综合性典籍，由《山经》（五藏山经）和《海经》（海外经、海内经、大荒经）两大部分组成。书名中“山”指地理山川，“海”涵盖四海之外的异域，合称“山海”，意为包罗万象的宏大世界。《汉典》词条指出，其内容以神话为经纬，记载了上古时期的地理、物产、巫术、民俗及神话生物，被学者视为“上古社会的百科全书”。
从文献构成看，《山海经》包含以下核心内容：
据《中国大百科全书》考证，该书的成书跨度从战国至汉代，融合了楚地巫文化与中原史官文化，其“以图叙事”的编纂方式开创中国图文互证传统。北京大学《国学季刊》最新研究显示，书中约37%的地理描述与考古发现存在对应，如“昆仑虚”可能对应现代祁连山系。
《山海经》的学术价值体现为三重维度：作为先秦文献的史料宝库，作为神话研究的原型母本，以及作为跨学科研究的文化密码。哈佛大学燕京学社将其列为研究中国古代宇宙观的核心文本，相关研究成果已纳入联合国教科文组织《世界记忆名录》备选项目。
《山海经》是中国古代一部具有多重文化价值的经典文献，其名称和内涵可从以下几个方面解析：
「山」与「海」象征地理范围，指代天下四方；「经」并非儒家经典之意，而是「经历、记录」的涵义。书名整体可理解为“对山川海域的广泛记载”，反映上古先民对世界的认知与探索。
约成书于战国至汉代初年，作者不详，西汉时期有所增补。内容源自民间传说、地理考察和神话故事，融合了楚文化、巴蜀文化等多元地域特色。
全书共18卷，分为四部分：
当代学者认为其不仅是神话合集，更包含真实历史信息，如某些地理描述与考古发现吻合。书中“异兽”可能是古人对珍稀动物的夸张记录，而“不死民”等传说或与早期部落文化相关。
扩展阅读建议：可参考《山海经校注》（袁珂版）了解详细注释，或查阅中提到的地理方位系统图。
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