(1).古代對京都的通稱。《文選·班固＜西都賦＞》：“寔用西遷，作我上都。” 張銑 注：“上都，西京也。”此指 西漢 京都 長安 。 明 何景明 《七述》之三：“乃有上都貴人，戚裡公子，迎晨而出，及暮乃止。”
(2).古對陪都(下都)而言，稱首都為上都。(1) 北齊 以 晉陽 為 下都 ，故稱 邺 (今 河北 臨漳 西南)為 上都 。《太平禦覽》卷一五五引《晉書》：“ 北齊 高洋 以 鄴 為 上都 ， 晉陽 為 下都 。”(2) 唐肅宗 寶應 元年建東、南、西、北四陪都，因稱首都 長安 為 上都 。《新唐書·地理志一》：“ 上都 ，初曰 京城 ， 天寶 元年曰 西京 …… 肅宗 元年曰 上都 。”
(3). 元 初于 灤河 北岸建 開平府 ， 世祖 中統 五年(1264)加號 上都 ，歲常巡幸，終 元 一代與 大都 并稱兩都。故址在今 内蒙古 多倫 西北 上都河 北岸。《元典章·诏令·建國都诏》：“ 中統 五年八月日欽奉聖旨中書省奏： 開平府 闕庭所在，加號 上都 ，外 燕京 修營宮室，分立省部，四方會同，乞亦正名事。準奏。”
(4).指天宮。《後漢書·張衡傳》：“羨上都之赫戲兮，何迷故而不忘？” 李賢 注：“上都，謂天上也。”
上都是漢語中具有多重含義的曆史地理名詞，主要包含以下三層釋義：
古代都城别稱
指代古代王朝的首都或重要城市。唐代文獻中常以"上都"代指長安（今西安），如白居易《送張山人歸嵩陽》中"東都漸彌漫，上都無邸第"，《漢語大詞典》明确記載此用法為"國都的通稱"。元代以前，"上都"亦作為陪都或政治副中心的稱謂，如遼代以臨潢府為上京，金代遷都後保留原都城"上京"稱號。
元代都城遺址
特指元世祖忽必烈建立的元上都（今内蒙古錫林郭勒盟正藍旗）。據《元史·地理志》記載，此地為元朝"兩都巡幸制"的夏季都城，與大都（北京）共同構成政治中心。2012年該遺址被聯合國教科文組織列為世界文化遺産，其蒙語名"開平"在《蒙古秘史》中亦有記載。
現代行政區劃名稱
當代作為基層行政區域使用，例如四川省甘孜州理塘縣下轄的"上都鄉"（2000年《理塘縣志》載其名源于藏語"山垭口"）。此類用法需結合地方志或民政部行政區劃公告确認具體指代。
“上都”一詞在不同曆史時期有不同含義，具體解釋如下：
作為對首都的泛稱，最早見于漢代文獻。例如：
北齊時期
以邺城（今河北臨漳西南）為上都，晉陽為下都，形成雙都體系。
唐朝時期
肅宗寶應元年（762年）設立四座陪都（東都洛陽、南都江陵、西都鳳翔、北都太原），原首都長安因此改稱上都。
曆史地位
元世祖忽必烈于1264年将開平府（今内蒙古多倫縣西北上都河北岸）加號為上都，成為與大都（今北京）并稱的兩大政治中心。
地理特征
位于金蓮川草原，水草豐美，是遊牧民族活動的重要區域。金世宗時期得名“金蓮川”，元代成為帝王避暑理政之地。
功能作用
作為元朝夏季行宮，皇帝每年在此處理政務，形成“兩都巡幸制”。其遺址現為世界文化遺産。
注：以上信息綜合自多個權威來源，完整内容可參考《新唐書·地理志》《元典章·诏令》等史料。
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