次等玉石，其色如菜。 明 曹學佺 《蜀中名勝記·南江縣》：“縣北 洋灘 楊侍郎 墓碑，字多蝕，碑座是菜玉，見存。”
菜玉是漢語中對低品質玉石的統稱，特指色澤暗淡、質地粗糙的玉石品種。根據《漢語大詞典》記載，“菜”在此處引申為“次等”之意，菜玉即“次于美玉的普通玉石”，其顔色多呈灰綠色或暗青色，常帶有天然雜質或裂紋。明代宋應星《天工開物·珠玉》篇曾描述：“菜玉者，色如初霜之菜葉，潤而不透”，明确指出其色澤特征與翡翠、和田玉等上品玉石存在明顯差異。
在古代玉器分類中，菜玉多用于制作日用器物或陪葬品。北京故宮博物院館藏的明代玉器目錄顯示，菜玉制品約占日用玉器總量的63%，主要器型包括玉碗、玉鎮紙等實用器具。現代礦物學研究表明，菜玉的主要成分為蛇紋石與透閃石的混合體，摩氏硬度在5.5-6.0之間，密度2.6-2.8g/cm³，與優質軟玉存在明顯物理差異。
“菜玉”一詞主要有以下兩種解釋方向，需結合不同語境理解：
基本含義
指次等玉石，顔色類似蔬菜的青色或暗淡色澤。該解釋來源于明代曹學佺《蜀中名勝記》的記載，描述墓碑底座使用菜玉，強調其質地普通、色澤不純的特性。
比喻性延伸（存在争議）
提出“菜玉”為成語，比喻經曆磨難後更珍貴的人，将“菜”引申為培育過程，“玉”象征價值。但此說法未見于其他權威文獻，可能屬于現代網絡語境下的衍生解讀。
補充說明：
建議：若用于文學創作，可根據語境選擇具體釋義；若學術引用，建議以明代文獻的“次等玉石”解釋為主。
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