(1).即鲵魚。俗稱娃娃魚。《山海經·西山經》：“又西五十二裡曰 竹山 …… 丹水 水焉，東南流注于 洛水 ，其中多水玉，多人魚。” 北魏 郦道元 《水經注·伊水》：“ 伊水 又東北流，注于 洛水 。《廣志》曰：‘鯢魚，聲如小兒嗁，有四足，形如鯪鱧，可以治牛，出 伊水 也。 司馬遷 謂之人魚，故其著《史記》曰， 始皇帝 之葬也，以人魚膏為燭。’ 徐廣 曰：‘人魚，似鮎而四足，即鯢魚也。’”參見“ 人魚膏 ”。
(2).儒艮的别稱。哺乳動物。哺乳時用前肢擁抱幼仔，頭部和胸部露出水面，宛如人在水中遊泳，故稱。
人魚是漢語詞彙中具有多重文化意涵的傳說生物，其釋義可分為以下層面：
神話形象
《漢語大詞典》定義人魚為“人身魚尾的幻想生物”，常見于古代神話與民間傳說，象征海洋的神秘性。例如《山海經·海内南經》提到“氐人國在建木西，其為人面而魚身”，描述人魚半人半魚的形态。晉代《博物志》載“南海有鲛人，水居如魚，泣淚成珠”，強化了其與珍寶相關的文化意象。
生物原型考據
部分古籍中的“人魚”指向現實動物。明代李時珍《本草綱目·鱗部》記載：“人魚，即鯢魚……聲如小兒啼”，認為人魚實為鯢（大鲵）或儒艮的拟人化描述。清代《海錯圖》進一步将儒艮稱為“人魚”，因其哺乳時懷抱幼崽的姿态形似人類。
文學與藝術象征
人魚在詩詞中常寄托離别相思之情，如李商隱《碧城》詩“鲛人潛織水底居，側身上下隨龍魚”；戲曲《牡丹亭》則以人魚意象隱喻生死界限。現代影視作品中，人魚形象多衍生自安徒生童話《海的女兒》，融合東西方傳說元素。
民俗信仰與禁忌
沿海漁民傳統中視人魚為海神使者。《閩中海錯疏》記載漁民忌捕人魚，認為其現身預示風浪；嶺南地區則傳說人魚油脂可作長明燈，見于屈大均《廣東新語》。
“人魚”一詞在不同語境中有多重含義，主要分為生物學定義和文化傳說兩類：
鲵魚（俗稱娃娃魚）
屬于兩栖動物，因四足形态和類似嬰兒的叫聲得名。《山海經》等古籍記載其“聲如小兒啼”，《水經注》稱其可入藥。
儒艮
海洋哺乳動物，哺乳時前肢抱幼崽，頭部露出水面，形似人類遊泳姿态，故稱“人魚”。主要分布于熱帶海域。
中國神話中的鲛人
古籍稱“泉客”或“泉先”，《山海經》描述其“黥面畫體為鱗采”，傳說能織绡、泣淚成珠，屬水族靈物。
西方人魚形象
歐洲傳說中多為上半身人形、下半身魚尾的神秘生物，如安徒生童話《海的女兒》中的悲劇角色，象征對靈魂與愛情的追求。
日本與東南亞傳說
日本“矶姬”等形象多具危險色彩，東南亞則常将儒艮與神話結合，賦予其守護海洋的象征意義。
提示：若需了解具體傳說或生物學細節，可參考《山海經》《水經注》等古籍，或查閱海洋哺乳動物研究資料。
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