(1).即鲵鱼。俗称娃娃鱼。《山海经·西山经》：“又西五十二里曰 竹山 …… 丹水 水焉，东南流注于 洛水 ，其中多水玉，多人鱼。” 北魏 郦道元 《水经注·伊水》：“ 伊水 又东北流，注于 洛水 。《广志》曰：‘鯢鱼，声如小儿嗁，有四足，形如鯪鱧，可以治牛，出 伊水 也。 司马迁 谓之人鱼，故其著《史记》曰， 始皇帝 之葬也，以人鱼膏为烛。’ 徐广 曰：‘人鱼，似鮎而四足，即鯢鱼也。’”参见“ 人鱼膏 ”。
(2).儒艮的别称。哺乳动物。哺乳时用前肢拥抱幼仔，头部和胸部露出水面，宛如人在水中游泳，故称。
人鱼是汉语词汇中具有多重文化意涵的传说生物，其释义可分为以下层面：
神话形象
《汉语大词典》定义人鱼为“人身鱼尾的幻想生物”，常见于古代神话与民间传说，象征海洋的神秘性。例如《山海经·海内南经》提到“氐人国在建木西，其为人面而鱼身”，描述人鱼半人半鱼的形态。晋代《博物志》载“南海有鲛人，水居如鱼，泣泪成珠”，强化了其与珍宝相关的文化意象。
生物原型考据
部分古籍中的“人鱼”指向现实动物。明代李时珍《本草纲目·鳞部》记载：“人鱼，即鯢鱼……声如小儿啼”，认为人鱼实为鯢（大鲵）或儒艮的拟人化描述。清代《海错图》进一步将儒艮称为“人鱼”，因其哺乳时怀抱幼崽的姿态形似人类。
文学与艺术象征
人鱼在诗词中常寄托离别相思之情，如李商隐《碧城》诗“鲛人潜织水底居，侧身上下随龙鱼”；戏曲《牡丹亭》则以人鱼意象隐喻生死界限。现代影视作品中，人鱼形象多衍生自安徒生童话《海的女儿》，融合东西方传说元素。
民俗信仰与禁忌
沿海渔民传统中视人鱼为海神使者。《闽中海错疏》记载渔民忌捕人鱼，认为其现身预示风浪；岭南地区则传说人鱼油脂可作长明灯，见于屈大均《广东新语》。
“人鱼”一词在不同语境中有多重含义，主要分为生物学定义和文化传说两类：
鲵鱼（俗称娃娃鱼）
属于两栖动物，因四足形态和类似婴儿的叫声得名。《山海经》等古籍记载其“声如小儿啼”，《水经注》称其可入药。
儒艮
海洋哺乳动物，哺乳时前肢抱幼崽，头部露出水面，形似人类游泳姿态，故称“人鱼”。主要分布于热带海域。
中国神话中的鲛人
古籍称“泉客”或“泉先”，《山海经》描述其“黥面画体为鳞采”，传说能织绡、泣泪成珠，属水族灵物。
西方人鱼形象
欧洲传说中多为上半身人形、下半身鱼尾的神秘生物，如安徒生童话《海的女儿》中的悲剧角色，象征对灵魂与爱情的追求。
日本与东南亚传说
日本“矶姬”等形象多具危险色彩，东南亚则常将儒艮与神话结合，赋予其守护海洋的象征意义。
提示：若需了解具体传说或生物学细节，可参考《山海经》《水经注》等古籍，或查阅海洋哺乳动物研究资料。
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