語本《韓詩外傳》卷五：“夫明鏡者所以照形也，往古者所以知今也。夫知惡往古之所以危亡，而不襲蹈其所以安存者，則無異乎卻行而求逮於前人也。”後因以“卻行求前”謂以倒退求前進，比喻方法不對，因而不可能達到目的。《後漢書·周舉傳》：“陛下所行，但務其華，不尋其實，猶緣木希魚，卻行求前。”
“卻行求前”是漢語中一個具有哲學意蘊的成語，其核心含義可拆解為兩層：
一、字面解釋 “卻行”指後退行走，“求前”表示追求前進方向。兩者構成矛盾關系，形容以相反的路徑試圖達成目标，類似于“南轅北轍”的悖論表達。這種動作與目的的逆向關聯，在《韓詩外傳》卷五中已有類似記載：“夫明鏡者所以照形也，往古者所以知今也。夫知惡往古之危亡，而不襲蹈其所以安存者，則無以異乎卻行而求逮于前人也。”
二、深層寓意 該成語多用于警示方法論層面的錯誤，強調方向選擇的重要性。其哲學内涵與《戰國策·魏策四》記載的“猶至楚而北行也”典故相通，均揭示“方法錯誤則目标難達”的普適規律。在認知語言學框架下，該成語通過空間位移隱喻，構建了“行為-目标”的反向映射模型，成為漢語思維中頗具代表性的反向警示符號。
來源參考：中國社會科學院語言研究所《現代漢語詞典》（第7版）、中華書局《古漢語常用字字典》
“卻行求前”是一個漢語成語，其含義和用法如下：
該成語通過生動的比喻，警示人們方法的重要性，常見于批評方向錯誤或本末倒置的行為。其曆史沿用廣泛，從治國理政到日常生活均可適用。
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