语本《韩诗外传》卷五：“夫明镜者所以照形也，往古者所以知今也。夫知恶往古之所以危亡，而不袭蹈其所以安存者，则无异乎却行而求逮於前人也。”后因以“却行求前”谓以倒退求前进，比喻方法不对，因而不可能达到目的。《后汉书·周举传》：“陛下所行，但务其华，不寻其实，犹缘木希鱼，却行求前。”
“却行求前”是汉语中一个具有哲学意蕴的成语，其核心含义可拆解为两层：
一、字面解释 “却行”指后退行走，“求前”表示追求前进方向。两者构成矛盾关系，形容以相反的路径试图达成目标，类似于“南辕北辙”的悖论表达。这种动作与目的的逆向关联，在《韩诗外传》卷五中已有类似记载：“夫明镜者所以照形也，往古者所以知今也。夫知恶往古之危亡，而不袭蹈其所以安存者，则无以异乎却行而求逮于前人也。”
二、深层寓意 该成语多用于警示方法论层面的错误，强调方向选择的重要性。其哲学内涵与《战国策·魏策四》记载的“犹至楚而北行也”典故相通，均揭示“方法错误则目标难达”的普适规律。在认知语言学框架下，该成语通过空间位移隐喻，构建了“行为-目标”的反向映射模型，成为汉语思维中颇具代表性的反向警示符号。
来源参考：中国社会科学院语言研究所《现代汉语词典》（第7版）、中华书局《古汉语常用字字典》
“却行求前”是一个汉语成语，其含义和用法如下：
该成语通过生动的比喻，警示人们方法的重要性，常见于批评方向错误或本末倒置的行为。其历史沿用广泛，从治国理政到日常生活均可适用。
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