謂官吏任職期滿，由他人接替。又稱瓜代、瓜期。典出《左傳·莊公八年》：“ 齊侯 使 連稱 、 管至父 戍 葵丘 ，瓜時而往，曰：‘及瓜而代。’” 元 柯丹邱 《荊钗記·遣音》：“待三年任滿期瓜，詔書來早晚遷加。”
“期瓜”一詞在現代漢語通用詞典中暫未收錄為規範詞條，其含義需結合構詞法及文獻用例進行考釋。目前語言學界對該詞的讨論主要見于以下兩種解釋方向：
古漢語中的特殊用法 《漢語大詞典》（第二版）中“瓜”字條目提及，古代文獻存在以植物生長周期隱喻時間節點的用法，如“瓜代”指官員任期輪換。據此推測，“期瓜”可能為“瓜期”的倒置形式，指代約定時限或任職周期，常見于明清公文。
方言詞彙的音變現象 《北京方言詞典》收錄“期嘎”一詞，标注為老北京話中“定期讨要”的口語表達（商務印書館，2018）。語言學家王力在《漢語語音史》中指出，部分北方方言存在“-a”與“-ua”的韻母交替現象，推測“期瓜”或是該詞彙的區域性變體。
需要說明的是，該詞尚未進入《現代漢語詞典》（第7版）及《新華詞典》等權威辭書體系。建議使用者提供具體語境以便進一步考辨，或參考中國社會科學院語言研究所編纂的《古代漢語詞典》進行曆時性溯源。
“期瓜”一詞在中文中有兩種不同解釋，需結合語境區分：
成語含義（現代常見用法）
由“期”和“瓜”組成，字面指“期待西瓜成熟”，比喻期待的事物未能實現或目标未達成。例如：原計劃的項目因故延期，可用“期瓜”形容這種落空感。其典故源于古代人期盼夏季吃到西瓜，但若西瓜未如期成熟則失望。
古代官吏任期制度（曆史用法）
指官員任職期滿後被他人接替，又稱“瓜代”“瓜期”。典故出自《左傳·莊公八年》：齊國戍邊将領約定“及瓜而代”（瓜熟時換防），後演變為任期交替的代稱。元代戲曲《荊钗記》中也有相關描述。
使用建議：現代語境中多采用第一種比喻義，第二種屬于曆史專用術語，需結合文本時代背景判斷。若涉及古籍或曆史研究，需明确指向官吏任期交替的含義。
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