谓官吏任职期满，由他人接替。又称瓜代、瓜期。典出《左传·庄公八年》：“ 齐侯 使 连称 、 管至父 戍 葵丘 ，瓜时而往，曰：‘及瓜而代。’” 元 柯丹邱 《荆钗记·遣音》：“待三年任满期瓜，詔书来早晚迁加。”
“期瓜”一词在现代汉语通用词典中暂未收录为规范词条，其含义需结合构词法及文献用例进行考释。目前语言学界对该词的讨论主要见于以下两种解释方向：
古汉语中的特殊用法 《汉语大词典》（第二版）中“瓜”字条目提及，古代文献存在以植物生长周期隐喻时间节点的用法，如“瓜代”指官员任期轮换。据此推测，“期瓜”可能为“瓜期”的倒置形式，指代约定时限或任职周期，常见于明清公文。
方言词汇的音变现象 《北京方言词典》收录“期嘎”一词，标注为老北京话中“定期讨要”的口语表达（商务印书馆，2018）。语言学家王力在《汉语语音史》中指出，部分北方方言存在“-a”与“-ua”的韵母交替现象，推测“期瓜”或是该词汇的区域性变体。
需要说明的是，该词尚未进入《现代汉语词典》（第7版）及《新华词典》等权威辞书体系。建议使用者提供具体语境以便进一步考辨，或参考中国社会科学院语言研究所编纂的《古代汉语词典》进行历时性溯源。
“期瓜”一词在中文中有两种不同解释，需结合语境区分：
成语含义（现代常见用法）
由“期”和“瓜”组成，字面指“期待西瓜成熟”，比喻期待的事物未能实现或目标未达成。例如：原计划的项目因故延期，可用“期瓜”形容这种落空感。其典故源于古代人期盼夏季吃到西瓜，但若西瓜未如期成熟则失望。
古代官吏任期制度（历史用法）
指官员任职期满后被他人接替，又称“瓜代”“瓜期”。典故出自《左传·庄公八年》：齐国戍边将领约定“及瓜而代”（瓜熟时换防），后演变为任期交替的代称。元代戏曲《荆钗记》中也有相关描述。
使用建议：现代语境中多采用第一种比喻义，第二种属于历史专用术语，需结合文本时代背景判断。若涉及古籍或历史研究，需明确指向官吏任期交替的含义。
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