《史記·宋微子世家》：“ 周武王 克 殷 ， 微子 乃持其祭器造於軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前以告。於是 武王 及釋 微子 ，復其位如故。”後以“牽羊”、“牽羊肉袒”、“牽羊把茅”表示降服或用為降服的典故。《資治通鑒·後唐莊宗同光三年》：“ 蜀主 白衣、銜璧、牽羊，草繩縈首，百官衰絰、徒跣、輿櫬，號哭俟命。” 清 吳偉業 《讀史雜感》詩之八：“已設牽羊禮，難為刑馬心。” 李一 《荊宜施鶴光複記》：“與其作牽羊肉袒之斷頭将軍，何如以敗卒殘兵而背城一戰。” 章炳麟 《駁康有為論革命書》：“盡 順天城 之中，無不牽羊把茅，甘為貳臣者。若其不事異姓，躬自引決，縉紳之士，殆無一人焉。”
牽羊，漢語複合詞，本義指牽引羊隻的行為，引申為古代禮儀或文化符號。據《漢語大詞典》釋義，其核心含義包含以下三方面：
基本行為指代 字面指牽動羊隻的動作，常見于畜牧場景。《現代漢語分類大詞典》将“牽羊”歸類為動賓結構短語，表示對牲畜的直接控制行為。
曆史典故特指 特指春秋時期戰敗國投降禮儀。據《左傳·宣公十二年》記載，楚國圍鄭，鄭伯“肉袒牽羊”以示臣服，後演變為“牽羊禮”，成為中國古代表示屈服的典型儀式。《中國禮儀大辭典》指出該禮儀包含“去衣露體、執繩牽牲”的象征程式。
文化象征隱喻 在民俗中象征吉祥或財富。如《周易》以“牽羊”喻指順勢而為的處世哲學，《史記·楚世家》中“牽羊把茅”典故隱喻卑微姿态。民間婚俗中亦有男方牽羊贈禮的舊俗，取“吉祥三陽”諧音寓意。
文獻溯源可見，《漢語大詞典》商務印書館2002年版第9卷第287頁、《中國禮儀大辭典》上海辭書出版社2011年版均收錄相關詞條。
“牽羊”一詞源于古代曆史典故，其核心含義為表示降服或投降的象征行為。以下是詳細解釋：
出處與典故
源自《史記·宋微子世家》：商朝滅亡後，微子（商纣王之兄）為向周武王表示歸順，袒露上身、反綁雙手，左手牽羊，右手持茅草，跪行至軍門前請罪。這一行為被後世視為臣服的典型象征。
曆史應用
後常用于描述戰敗者投降的儀式。例如《資治通鑒》記載，後唐時期蜀國君主投降時，曾“白衣牽羊”以示臣服。
象征意義
羊在古代被視為溫順的動物，牽羊行為暗含“主動歸順”“放棄抵抗”之意，兼具自我貶低以表誠意的内涵。
相關衍生詞
此詞多用于史書或文學作品中，現代已不具實際行為含義，僅保留文化典故價值。若需具體文獻例證，可參考《史記》《資治通鑒》等原文記載。
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