最先播種的莊稼。指稷。《禮記·月令》：“﹝孟春之月﹞行冬令，則水潦為敗，雪霜大摯，首種不入。” 鄭玄 注：“舊説首種謂稷。” 孔穎達 疏：“按《考靈耀》雲：日中星鳥，可以種稷。則百穀之内稷先種，故雲首種。首即先也，種在百穀之先也。”一說為麥。麥以秋種，故謂之首種。參閱 蔡邕 《月令章句》。
"首種"是漢語中具有曆史語義色彩的農事術語，主要指一年中最早播種的農作物。該詞最早見于《禮記·月令》："孟春之月，天子乃以元日祈谷于上帝，乃擇元辰，天子親載耒耜，措之于參保介之禦間，帥三公九卿諸侯大夫，躬耕帝籍。是月也，天氣下降，地氣上騰，天地和同，草木萌動。王命布農事，命田舍東郊，皆修封疆，審端經術，善相丘陵、阪險、原隰，土地所宜，五谷所殖，以教道民，必躬親之。田事既饬，先定準直，農乃不惑。首種不入。"《漢語大詞典》将其定義為"古代農曆正月最先播種的谷物"，特指古代農耕社會根據節氣制定的播種制度。
從農學發展史考察，《呂氏春秋·十二紀》記載"孟春行冬令，則首種不入"，印證了先秦時期已有根據氣候調整首種時間的智慧。漢代鄭玄注《禮記》時強調"首種謂稷"，表明當時首種特指粟類作物。《齊民要術》中"首種宿麥"的記載，則顯示南北朝時期首種範圍已擴展至冬小麥。
現代《中國農學史》指出，首種制度體現了古代"順天應時"的農耕思想，其具體作物種類隨地域氣候差異而變化，如黃河流域以黍稷為首種，長江流域則以水稻為首種。這種因地制宜的播種制度，構成了中國傳統農業精耕細作體系的重要基礎。
“首種”是古代農事術語，指最先播種的莊稼，具體含義存在兩種主流解釋：
指稷（粟）
依據《禮記·月令》記載，若孟春時節施行冬季政令，會導緻“首種不入”。鄭玄注解認為“首種”為稷（即粟，今小米），因稷是百谷中最早播種的作物。孔穎達進一步解釋，《考靈耀》提到“日中星鳥”時適宜種稷，故稷為“首種”，即“最先播種”之意。
指麥
東漢蔡邕在《月令章句》中提出不同觀點，認為“首種”是麥類。因麥在秋季播種，為一年中最早下種的作物，故稱“首種”。
古籍出處與争議
該詞源自《禮記·月令》，曆代注疏對“首種”的界定分歧主要源于對播種季節和作物特性的不同理解。稷作為春季最早播種的作物，麥則因秋種早于其他越冬作物，兩者均符合“首”的時間屬性。
字義分解
現代語境中，“首種”已不常用，主要用于研究古代農事或文獻訓诂。
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