[hyracothere] 始馬屬(Hyracotherium)的動物或化石
始馬（學名：Hyracotherium）是古生物學領域指代馬科動物最原始祖先的專業術語，其名稱源自希臘語"hyrax"（意為鼩鼱）與"therion"（意為野獸）的組合。作為漢語複合詞，"始"表示初始、開端，"馬"指代奇蹄目馬科動物，整體構成偏正結構的名詞，特指距今約5500萬年前始新世時期出現的小型原始馬類。
根據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所發布的《古生物學名詞》定義，始馬體型僅有狐狸大小，前足四趾、後足三趾，牙齒結構適應咀嚼嫩葉，是研究馬科動物演化鍊條的重要化石證據。其骨骼特征顯示該物種肩高約20厘米，體重不足10公斤，與現代馬存在顯著形态差異，印證了達爾文《物種起源》中"漸進式進化"的理論基礎。
該術語在《中國大百科全書·生物學卷》中被納入"哺乳動物進化史"詞條，強調始馬作為馬科動物輻射演化的起點地位。其化石在北美、歐洲及中國内蒙古二連浩特均有發現，其中内蒙古博物院展出的始馬化石骨架，為亞洲地區最完整的始新世馬科動物遺存。
“始馬”是一個古生物學領域的術語，具體解釋如下：
基本定義
始馬指始馬屬（Hyracotherium）的動物或其化石。該屬被認為是現代馬科動物的早期祖先，生存于約5500萬年前的始新世時期。
學名與别稱
其拉丁學名為Hyracotherium，英文中也被稱為Eohippus（意為“黎明之馬”），體型較小，結構原始，與現代馬差異較大。
分類地位
始馬屬于奇蹄目馬科，是已知最原始的馬類動物之一。其化石特征包括：四趾前肢、三趾後肢，體型接近現代狐狸大小，適應森林環境生活。
補充說明
漢語中“始”強調起源屬性，“馬”則體現與現代馬的演化關聯。該詞多用于學術文獻，日常語境較少出現。
若需了解始馬的具體化石分布或演化路徑，建議查閱古生物學專業資料。
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