[hyracothere] 始马属(Hyracotherium)的动物或化石
始马（学名：Hyracotherium）是古生物学领域指代马科动物最原始祖先的专业术语，其名称源自希腊语"hyrax"（意为鼩鼱）与"therion"（意为野兽）的组合。作为汉语复合词，"始"表示初始、开端，"马"指代奇蹄目马科动物，整体构成偏正结构的名词，特指距今约5500万年前始新世时期出现的小型原始马类。
根据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发布的《古生物学名词》定义，始马体型仅有狐狸大小，前足四趾、后足三趾，牙齿结构适应咀嚼嫩叶，是研究马科动物演化链条的重要化石证据。其骨骼特征显示该物种肩高约20厘米，体重不足10公斤，与现代马存在显著形态差异，印证了达尔文《物种起源》中"渐进式进化"的理论基础。
该术语在《中国大百科全书·生物学卷》中被纳入"哺乳动物进化史"词条，强调始马作为马科动物辐射演化的起点地位。其化石在北美、欧洲及中国内蒙古二连浩特均有发现，其中内蒙古博物院展出的始马化石骨架，为亚洲地区最完整的始新世马科动物遗存。
“始马”是一个古生物学领域的术语，具体解释如下：
基本定义
始马指始马属（Hyracotherium）的动物或其化石。该属被认为是现代马科动物的早期祖先，生存于约5500万年前的始新世时期。
学名与别称
其拉丁学名为Hyracotherium，英文中也被称为Eohippus（意为“黎明之马”），体型较小，结构原始，与现代马差异较大。
分类地位
始马属于奇蹄目马科，是已知最原始的马类动物之一。其化石特征包括：四趾前肢、三趾后肢，体型接近现代狐狸大小，适应森林环境生活。
补充说明
汉语中“始”强调起源属性，“马”则体现与现代马的演化关联。该词多用于学术文献，日常语境较少出现。
若需了解始马的具体化石分布或演化路径，建议查阅古生物学专业资料。
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