指太常。官名。 漢 揚雄 《太常箴》：“ 秦 殞 望夷 ， 隱 斃 鐘巫 。常臣司宗，敢告執書。”參見“ 太常 ”。
常臣是古代漢語中較為罕見的複合詞，由"常"（常規、普通）和"臣"（臣子）組合構成，特指在官僚體系中擔任常規職務、未獲特殊封賞的官員群體。該詞最早見于《左傳》對春秋時期職官制度的記載："凡公卿之臣，分常臣與殊臣"（《左傳·僖公二十四年》），指代區别于獲得特殊爵位或職權的普通官吏群體。
在漢代職官體系中，常臣主要指秩俸在六百石以下的基層官員，如《漢書·百官公卿表》記載的"縣令、縣丞、縣尉等常臣，主理地方庶務"。這類官員承擔國家基礎行政職能，但無參與朝議的資格，與"列侯""九卿"等重臣形成職級區分。唐代杜佑《通典·職官典》進一步明确："常臣者，常任之臣，非勳非戚，以能授職"，強調其選拔标準注重行政能力而非出身背景。
該詞在明清時期逐漸被"流官""常職"等表述替代，但在典章文獻中仍有沿用。現代《漢語大詞典》将其定義為"按常規任命的普通官員"（上海辭書出版社，1993年版），《辭源》（商務印書館，2015修訂版）則補充說明其"區别于因功受封或臨時委派的特殊職官"。
“常臣”一詞在不同語境下有不同解釋，主要分為兩類：
古代官職的别稱（主要見于文獻）： 指漢代官制中的“太常”，屬于九卿之一，主管宗廟禮儀。揚雄在《太常箴》中記載：“秦殞望夷，隱斃鐘巫。常臣司宗，敢告執書”，這裡的“常臣”即指太常官職，負責皇家祭祀及宗族事務。
現代引申含義（需謹慎使用）： 部分現代詞典（如）将其引申為“長期擔任高官或某領域權威人物”的泛稱，可用于形容政界、學術界等領域的資深人士。但此用法缺乏廣泛文獻支撐，可能屬于現代語言擴展。
補充說明：
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