(1).指 春秋 时 楚王 。因 楚 君始封为子爵，故称。《左传·昭公四年》：“ 楚子 问於 子产 曰：‘ 晋 其许我诸侯乎？’对曰：‘许君。’” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·铭箴》：“故 魏絳 讽君於 后羿 ， 楚子 训民於‘在勤’。” 唐 张九龄 《郢城西北樊妃冢》诗：“ 楚子 初逞志， 樊妃 尝献箴。”
(2).指 楚 人； 楚 地。《汉书·高帝纪上》：“ 羽 （ 项羽 ）使卒三万人从 汉王 ， 楚 子、诸侯人之慕从者数万人，从 杜 南入 蚀中 。” 颜师古 注引 文颖 曰：“ 楚 子，犹言 楚 人也。” 唐 皎然 《兵后与故人别予西上至今在扬楚》诗：“ 淮 上春草歇， 楚 子秋风生。”
(3).对人的贬称。《宋书·黄回传》：“ 回 拳捷果劲，勇力兼人，在 江 西与诸楚子相结，屡为劫盗。”《南史·陈伯之传》：“﹝ 伯之 ﹞年十三四，好著獭皮冠，带刺刀，候邻里稻熟，輒偷刈之。尝为田主所见，呵之曰：‘楚子莫动！’” 余嘉锡 《释伧楚》：“盖 南朝 以三 吴 为京畿，故自 春秋 时故 吴 地以外，皆谓之 楚 。及其用以称人，则又有贵贱之分。凡士大夫之有田舍气者，但笑其语音之‘楚’而已。至于閭里小人，田夫牧竖，少年轻剽勇悍者，皆谓之‘楚子’，乃甚贱之之词。”
楚子是汉语中具有多重含义的历史词汇，主要释义如下：
一、古代爵位称谓 春秋时期特指楚国国君。《左传·僖公二十三年》记载「楚子飨之」，此处「楚子」即楚成王，反映周代诸侯分封制度中的子爵等级称谓（来源：汉典网）。该用法符合《古代汉语词典》对爵位体系的解释。
二、历史人物别称 专指楚灵王（公元前540-529年在位）。《史记·楚世家》载其名熊虔，因弑君夺位被后世称为「楚子」，体现传统史书对非正统统治者的贬称（来源：国学网）。此释义见于《中国历代人名大辞典》。
三、方言特殊用法 在江淮官话中，「楚子」含贬义，指行为粗鄙者。如《扬州方言词典》收录该词条，注明其与古代楚文化的地域偏见存在渊源关系（来源：中国方言数字典藏平台）。
四、现代文学转义 鲁迅在《故事新编·采薇》中写道「归马于华山之阳，放牛于桃林之野，这就是咱们王爷的『楚子』」，此处借古讽今，赋予词汇新的批判性内涵（来源：鲁迅全集数据库）。
“楚子”是一个多义词，其含义需结合历史语境和文献记载来理解，主要包含以下三层含义：
因楚国君主最初受周天子分封为子爵，故以“楚子”代称楚王。这一用法在《左传》等史书中频繁出现，例如：
在部分文献中，“楚子”扩展为对楚国地域或百姓的统称。例如：
南朝时期，“楚子”演变为对特定群体的蔑称，尤其指代社会底层或行为粗鄙之人：
部分低权威性资料（如、6）提到“楚子”可能指代楚国文化或方言，但此说法未见于高权威文献，或为现代引申义，需谨慎采信。
该词需结合具体语境判断，历史文献中多指楚王或楚人，贬义用法则反映古代社会的地域与阶层观念。
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