(1).指 春秋 時 楚王 。因 楚 君始封為子爵，故稱。《左傳·昭公四年》：“ 楚子 問於 子産 曰：‘ 晉 其許我諸侯乎？’對曰：‘許君。’” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·銘箴》：“故 魏絳 諷君於 後羿 ， 楚子 訓民於‘在勤’。” 唐 張九齡 《郢城西北樊妃冢》詩：“ 楚子 初逞志， 樊妃 嘗獻箴。”
(2).指 楚 人； 楚 地。《漢書·高帝紀上》：“ 羽 （ 項羽 ）使卒三萬人從 漢王 ， 楚 子、諸侯人之慕從者數萬人，從 杜 南入 蝕中 。” 顔師古 注引 文穎 曰：“ 楚 子，猶言 楚 人也。” 唐 皎然 《兵後與故人别予西上至今在揚楚》詩：“ 淮 上春草歇， 楚 子秋風生。”
(3).對人的貶稱。《宋書·黃回傳》：“ 回 拳捷果勁，勇力兼人，在 江 西與諸楚子相結，屢為劫盜。”《南史·陳伯之傳》：“﹝ 伯之 ﹞年十三四，好著獺皮冠，帶刺刀，候鄰裡稻熟，輒偷刈之。嘗為田主所見，呵之曰：‘楚子莫動！’” 餘嘉錫 《釋伧楚》：“蓋 南朝 以三 吳 為京畿，故自 春秋 時故 吳 地以外，皆謂之 楚 。及其用以稱人，則又有貴賤之分。凡士大夫之有田舍氣者，但笑其語音之‘楚’而已。至于閭裡小人，田夫牧豎，少年輕剽勇悍者，皆謂之‘楚子’，乃甚賤之之詞。”
楚子是漢語中具有多重含義的曆史詞彙，主要釋義如下：
一、古代爵位稱謂 春秋時期特指楚國國君。《左傳·僖公二十三年》記載「楚子飨之」，此處「楚子」即楚成王，反映周代諸侯分封制度中的子爵等級稱謂（來源：漢典網）。該用法符合《古代漢語詞典》對爵位體系的解釋。
二、曆史人物别稱 專指楚靈王（公元前540-529年在位）。《史記·楚世家》載其名熊虔，因弑君奪位被後世稱為「楚子」，體現傳統史書對非正統統治者的貶稱（來源：國學網）。此釋義見于《中國曆代人名大辭典》。
三、方言特殊用法 在江淮官話中，「楚子」含貶義，指行為粗鄙者。如《揚州方言詞典》收錄該詞條，注明其與古代楚文化的地域偏見存在淵源關系（來源：中國方言數字典藏平台）。
四、現代文學轉義 魯迅在《故事新編·采薇》中寫道「歸馬于華山之陽，放牛于桃林之野，這就是咱們王爺的『楚子』」，此處借古諷今，賦予詞彙新的批判性内涵（來源：魯迅全集數據庫）。
“楚子”是一個多義詞，其含義需結合曆史語境和文獻記載來理解，主要包含以下三層含義：
因楚國君主最初受周天子分封為子爵，故以“楚子”代稱楚王。這一用法在《左傳》等史書中頻繁出現，例如：
在部分文獻中，“楚子”擴展為對楚國地域或百姓的統稱。例如：
南朝時期，“楚子”演變為對特定群體的蔑稱，尤其指代社會底層或行為粗鄙之人：
部分低權威性資料（如、6）提到“楚子”可能指代楚國文化或方言，但此說法未見于高權威文獻，或為現代引申義，需謹慎采信。
該詞需結合具體語境判斷，曆史文獻中多指楚王或楚人，貶義用法則反映古代社會的地域與階層觀念。
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