揉艾制成錐形的顆粒，謂之“艾炷”。中醫用以灸療疾病。《北史·酷吏傳·李洪之》：“ 洪之 志性慷慨，多所堪忍。疹病灸療，艾炷圍将二寸，首足十餘處，一時俱下，言笑自若。” 唐 韓愈 《譴瘧鬼》詩：“灸師施艾炷，酷若獵火圍。”
艾炷是傳統中醫艾灸療法中使用的專用器具，指将幹燥艾葉加工成絨狀後緊壓制成的圓錐形或圓柱形燃燒體。該詞由"艾"與"炷"二字複合構成："艾"即菊科植物艾草（Artemisia argyi），《漢語大詞典》明确記載其具有溫經散寒的藥用價值；"炷"為形聲字，《說文解字》釋其本義為"燈中火主"，後引申指可燃燒的柱狀物。
中國中醫藥管理局官網顯示，标準艾炷直徑約0.5-1.5厘米，高度1-1.5厘米，制作時需選用農曆四五月采摘的陳年艾葉，經反複晾曬、杵搗、篩揀等十二道工序制成純淨艾絨。明代李時珍《本草綱目》詳細記載："艾炷灸百病，透諸經而治百種病邪"（人民衛生出版社1957年版卷15），現代研究證實燃燒艾炷産生的近紅外輻射可穿透皮下組織達10毫米。
根據《針灸技術操作規範》（GB/T 21709.1-2008）國家标準，臨床使用艾炷時需根據病症選擇直接灸（着膚灸）或間接灸（隔姜灸等），單次治療常用3-7壯，每壯燃燒時間約3-5分鐘。該療法已被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺産代表作名錄。
“艾炷”是中醫灸療中的專用術語，其詳細解釋如下：
艾炷指用艾絨手工或機器制成的圓錐形小團，用于灸法治療。每燃燒完一個艾炷稱為“一壯”。古代醫籍如《北史·酷吏傳》和唐代韓愈詩中均有記載，如“艾炷圍将二寸”“灸師施艾炷”等描述。
主要用于中醫灸法，通過燃燒艾炷刺激穴位，達到溫通經絡、祛寒除濕等療效。根據病症選擇不同大小的艾炷，如小炷常用于敏感部位或虛弱患者。
個别文獻（如）提到“艾炷”被引申為對美德的贊美，但此用法在醫學語境中極為罕見，主流含義仍為灸療工具。
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