古代西北各遊牧部落，往往趁秋高馬肥時南侵。屆時邊軍特加警衛，調兵防守，稱為“防秋”。《舊唐書·陸贽傳》：“又以 河 隴 陷 蕃 已來，西北邊常以重兵守備，謂之防秋。” 清 孔尚任 《桃花扇·移防》：“ 黃河 曲裡防秋将，好似英雄末路時。” 範文瀾 蔡美彪 等《中國通史》第三編第二章第二節：“ 唐 用主要兵力到京西防秋（防 吐蕃 秋季入侵），對藩鎮不得不從姑息轉為忍辱退讓，對其他野心節度使的控制力也大為削弱，到處出現半獨立的割據者。”
防秋是古代中國北方地區針對秋季遊牧民族南下侵擾采取的軍事防禦行動。這一制度多見于唐代文獻記載，核心含義為“秋季戍邊防禦”，其軍事部署與季節特征密切相關。
從軍事制度角度，防秋包含三方面内容：一是調集軍隊駐守關隘，如《舊唐書》記載“每至秋時，增兵守隘”；二是修築城防工事，加強烽燧預警系統；三是組織邊民聯防，實行“兵民一體”的防禦策略。唐代詩人杜甫在《諸将五首》中寫道“昨日玉魚蒙葬地，早時金碗出人間”，側面反映了防秋時期邊關的緊張局勢。
該制度的曆史演變可分為三個階段：初唐時期以被動防禦為主，盛唐發展出主動出擊的“防秋出擊”策略，晚唐則形成制度化的防秋兵制度。據《資治通鑒》記載，天寶年間“發防秋兵三萬戍京西”，可見其規模之巨。
在文化影響方面，防秋制度催生了獨特的邊塞文化符號。宋代《武經總要》記載的防秋銅符、唐代敦煌文書中的防秋糧簿等實物，均為研究古代軍事制度的重要文物。元代學者胡三省注《資治通鑒》時特别指出：“唐制，凡戍卒皆更疊往，獨防秋兵歲暮不還”，揭示其駐防特點。
“防秋”是古代軍事術語，具體解釋如下：
指古代中國西北地區的遊牧部落常在秋季（馬匹肥壯時）南下侵擾，中原王朝為此加強邊境防禦的軍事行動。
部分現代資料（如）将其解釋為“預防秋天到來”的成語，屬于引申或誤讀，需結合曆史語境理解原義。
如需進一步考證，可查閱《舊唐書》《中國通史》等原始文獻。
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