[a humble term of self-address of a Taoist monk] 古時僧道謙稱自己,後來專用于道士謙稱自己
诏敕權供在殿上。貧道等亦不敢開讀。——《水浒傳》
僧道自稱的謙辭。 晉 、 南北朝 時，朝廷定制僧人自稱貧道。 唐 以後僧人改稱貧僧，道士謙稱“貧道”。《晉書·王坦之傳》：“初， 坦之 與沙門 竺法師 甚厚，每共論幽明報應，便要先死者當報其事。後經年，師忽來雲：‘貧道已死，罪福皆不虛。惟當勤修道德，以升濟神明耳。’言訖不見。”《法苑珠林》卷七五引 南朝 齊 王琰 《冥祥記·蔣小德》：“難雲：‘貧道自出家來，未嘗飲酒。’” 宋 葉夢得 《避暑錄話》卷下：“ 晉 宋 間，佛學初行，其徒猶未有僧稱，通曰道人……‘貧道’亦是當時儀制，定以自名之辭，不得不稱者，疑示尊禮，許其不名雲爾，今乃反以名相呼而不諱，蓋自 唐 已然，而‘貧道’之言廢矣。” 明 郎瑛 《七修類稿·事物六·鄭老遇仙》：“頃間，見一黃冠豐體長髯者，飄飄然至神前而揖，徘徊乃出。 鄭 曳其裾，懇以求度，黃冠曰：‘貧道無能，偶遇神祠，特入瞻仰，何以度汝？’”《花月痕》第四八回：“ 采秋 便問道：‘煉師何來？’道姑笑道：‘貧道雲遊之人，腳跟無定，是從來處來。’”
"貧道"是道教修行者的傳統自稱用語，源自古代漢語謙辭體系。該詞由"貧"與"道"複合構成，"貧"指修行者物質生活的清貧狀态，"道"則特指道教追求的修行境界。在《漢語大詞典》中，其釋義為道教人士的自我謙稱，表達對大道領悟尚淺的修行态度。
從詞源學考證，該稱謂最早見于魏晉時期的道教典籍。唐代司馬承祯《坐忘論》記載："貧道栖心玄門，凝神太漠"，展現了修行者通過自稱"貧道"來體現對物質欲望的超越追求。現代道教儀軌中仍保留此稱謂，《道教儀範》規定正式場合需以"貧道"自稱，以示對信衆的平等尊重。
在語言學層面，"貧道"屬于宗教領域專用人稱代詞，與佛教"貧僧"形成平行對應。據中國社會科學院宗教研究所《中國宗教用語詞典》分析，這種謙稱體系反映了東方宗教文化特有的謙卑倫理觀。當代道教人士在學術交流中延續此傳統，如中國道教協會官網記載的多位道長公開演講均以"貧道"作為自稱。
需要說明的是，該詞在現代漢語日常交流中已基本退出使用範疇，主要保留在宗教儀式、典籍研究等專業領域。北京大學《現代漢語宗教詞彙研究》指出，其使用範圍嚴格限定于道教修行者群體，普通信衆不宜套用此稱謂。
“貧道”是道教修行者的謙稱，其含義和用法可從以下方面解析：
謙稱來源
“貧”并非指物質貧窮，而是表示“本”或“根基”，含謙遜、自省之意。例如，道士自稱“貧道”即“本道士”，類似于古人稱自己為“鄙人”。
修行内涵
該詞強調修行者需“憂道不憂貧”，即專注提升德行與智慧，而非追求名利。同時，“貧”也暗喻舍棄物質享受、追求精神超脫的修行态度。
該詞體現了傳統宗教文化中的謙卑精神，與儒家“克己複禮”、道家“清靜無為”思想相契合。例如，《晉書》記載僧人竺法師自稱“貧道”，說明其早期跨宗教使用。
當代道教人士仍沿用此謙稱，如：“貧道在武當山隱居”（）。而佛教則普遍使用“貧僧”，形成宗教身份的語言區分。
“貧道”既是身份标識，也承載着修行者自我約束與精神追求的雙重意義。
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