[a humble term of self-address of a Taoist monk] 古时僧道谦称自己,后来专用于道士谦称自己
诏敕权供在殿上。贫道等亦不敢开读。——《水浒传》
僧道自称的谦辞。 晋 、 南北朝 时，朝廷定制僧人自称贫道。 唐 以后僧人改称贫僧，道士谦称“贫道”。《晋书·王坦之传》：“初， 坦之 与沙门 竺法师 甚厚，每共论幽明报应，便要先死者当报其事。后经年，师忽来云：‘贫道已死，罪福皆不虚。惟当勤修道德，以升济神明耳。’言讫不见。”《法苑珠林》卷七五引 南朝 齐 王琰 《冥祥记·蒋小德》：“难云：‘贫道自出家来，未尝饮酒。’” 宋 叶梦得 《避暑录话》卷下：“ 晋 宋 间，佛学初行，其徒犹未有僧称，通曰道人……‘贫道’亦是当时仪制，定以自名之辞，不得不称者，疑示尊礼，许其不名云尔，今乃反以名相呼而不讳，盖自 唐 已然，而‘贫道’之言废矣。” 明 郎瑛 《七修类稿·事物六·郑老遇仙》：“顷间，见一黄冠丰体长髯者，飘飘然至神前而揖，徘徊乃出。 郑 曳其裾，恳以求度，黄冠曰：‘贫道无能，偶遇神祠，特入瞻仰，何以度汝？’”《花月痕》第四八回：“ 采秋 便问道：‘炼师何来？’道姑笑道：‘贫道云游之人，脚跟无定，是从来处来。’”
"贫道"是道教修行者的传统自称用语，源自古代汉语谦辞体系。该词由"贫"与"道"复合构成，"贫"指修行者物质生活的清贫状态，"道"则特指道教追求的修行境界。在《汉语大词典》中，其释义为道教人士的自我谦称，表达对大道领悟尚浅的修行态度。
从词源学考证，该称谓最早见于魏晋时期的道教典籍。唐代司马承祯《坐忘论》记载："贫道栖心玄门，凝神太漠"，展现了修行者通过自称"贫道"来体现对物质欲望的超越追求。现代道教仪轨中仍保留此称谓，《道教仪范》规定正式场合需以"贫道"自称，以示对信众的平等尊重。
在语言学层面，"贫道"属于宗教领域专用人称代词，与佛教"贫僧"形成平行对应。据中国社会科学院宗教研究所《中国宗教用语词典》分析，这种谦称体系反映了东方宗教文化特有的谦卑伦理观。当代道教人士在学术交流中延续此传统，如中国道教协会官网记载的多位道长公开演讲均以"贫道"作为自称。
需要说明的是，该词在现代汉语日常交流中已基本退出使用范畴，主要保留在宗教仪式、典籍研究等专业领域。北京大学《现代汉语宗教词汇研究》指出，其使用范围严格限定于道教修行者群体，普通信众不宜套用此称谓。
“贫道”是道教修行者的谦称，其含义和用法可从以下方面解析：
谦称来源
“贫”并非指物质贫穷，而是表示“本”或“根基”，含谦逊、自省之意。例如，道士自称“贫道”即“本道士”，类似于古人称自己为“鄙人”。
修行内涵
该词强调修行者需“忧道不忧贫”，即专注提升德行与智慧，而非追求名利。同时，“贫”也暗喻舍弃物质享受、追求精神超脱的修行态度。
该词体现了传统宗教文化中的谦卑精神，与儒家“克己复礼”、道家“清静无为”思想相契合。例如，《晋书》记载僧人竺法师自称“贫道”，说明其早期跨宗教使用。
当代道教人士仍沿用此谦称，如：“贫道在武当山隐居”（）。而佛教则普遍使用“贫僧”，形成宗教身份的语言区分。
“贫道”既是身份标识，也承载着修行者自我约束与精神追求的双重意义。
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