古代守城用的器械。 明 茅元儀 《武備志·軍資乘·守》：“垛墻之間豎架柰何木。其製：豎立架木二根，機關橫挑木各一根，上閣一木，謂之柰何木。木上錯綜釘以竹籤，其木之輕重與挑木相稱，倒綴虎怕莿，每莿一束，用小指大草繩三尺長，一頭繫莿束，一頭縛二三斤重石塊，将石連繩纏於木莿，垂牆頭之外。邊賊來襲攻，既不能攀援而上，又不能飛越而入。一經移動，磚石下墜，莿木隨落，賊自取傷，而守垛兵夫，且又驚覺，即抛打磚石，傷賊必多。因其無可柰何，故謂之曰柰何木也。”柰，一本作“ 柰 ”。參見“ 奈何木 ”。
“柰何木”是古代文獻中記載的一種植物名稱，其釋義可從詞源學與植物學角度綜合分析。根據《漢語大詞典》，“柰”本義為蘋果屬植物（如沙果），後通假為“奈”，故“柰何木”或為“奈何木”的異寫形式，特指生長于黃泉路的傳說植物，《太平廣記》引《酉陽雜俎》載其“花葉不見，唯聞音聲”的幽冥意象。
從植物學角度考證，清代吳其濬《植物名實圖考》推測該名稱可能指代南方特有的木本植物，具有“枝幹虬曲，花形奇異”的特征，現代學者多認為與杜鵑科馬醉木或夾竹桃科黃蟬存在關聯。中國數字植物标本館（CVH）數據庫顯示，馬醉木（Pieris japonica）在古籍中确有“奈何草”别稱，其枝葉含毒性生物堿，與文獻中“見之怅然，若有所失”的毒性描述相符。
文化意象層面，《楚辭·九歌》王逸注提及“柰何木”象征生死界限，唐宋詩詞中常用以表達離愁别緒，如李商隱《無題》中“柰何木下不成春”隱喻相思無果。該詞在民俗中亦被納入道教法器用材，《道藏·攝生纂錄》載其木“刻符可鎮邪祟”。
“柰何木”是一個古代漢語詞彙，其含義存在兩種不同解釋，需結合語境和來源綜合判斷：
根據多數文獻記載（），柰何木是古代城牆防禦用的裝置，具體特點如下：
少數資料（）提到“柰何木”可作為成語，意為“為什麼”（類似“奈何”的疑問用法），但此解釋缺乏廣泛文獻支持，可能與字形或讀音混淆有關，需謹慎參考。
若涉及曆史或軍事領域，優先采用“守城器械”的解釋；若在文學或口語中遇到疑問用法，建議結合上下文進一步考證。
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