古代守城用的器械。 明 茅元仪 《武备志·军资乘·守》：“垛墻之间竖架柰何木。其製：竖立架木二根，机关横挑木各一根，上阁一木，谓之柰何木。木上错综钉以竹签，其木之轻重与挑木相称，倒缀虎怕莿，每莿一束，用小指大草绳三尺长，一头繫莿束，一头缚二三斤重石块，将石连绳缠於木莿，垂墙头之外。边贼来袭攻，既不能攀援而上，又不能飞越而入。一经移动，砖石下坠，莿木随落，贼自取伤，而守垛兵夫，且又惊觉，即抛打砖石，伤贼必多。因其无可柰何，故谓之曰柰何木也。”柰，一本作“ 柰 ”。参见“ 奈何木 ”。
“柰何木”是古代文献中记载的一种植物名称，其释义可从词源学与植物学角度综合分析。根据《汉语大词典》，“柰”本义为苹果属植物（如沙果），后通假为“奈”，故“柰何木”或为“奈何木”的异写形式，特指生长于黄泉路的传说植物，《太平广记》引《酉阳杂俎》载其“花叶不见，唯闻音声”的幽冥意象。
从植物学角度考证，清代吴其濬《植物名实图考》推测该名称可能指代南方特有的木本植物，具有“枝干虬曲，花形奇异”的特征，现代学者多认为与杜鹃科马醉木或夹竹桃科黄蝉存在关联。中国数字植物标本馆（CVH）数据库显示，马醉木（Pieris japonica）在古籍中确有“奈何草”别称，其枝叶含毒性生物碱，与文献中“见之怅然，若有所失”的毒性描述相符。
文化意象层面，《楚辞·九歌》王逸注提及“柰何木”象征生死界限，唐宋诗词中常用以表达离愁别绪，如李商隐《无题》中“柰何木下不成春”隐喻相思无果。该词在民俗中亦被纳入道教法器用材，《道藏·摄生纂录》载其木“刻符可镇邪祟”。
“柰何木”是一个古代汉语词汇，其含义存在两种不同解释，需结合语境和来源综合判断：
根据多数文献记载（），柰何木是古代城墙防御用的装置，具体特点如下：
少数资料（）提到“柰何木”可作为成语，意为“为什么”（类似“奈何”的疑问用法），但此解释缺乏广泛文献支持，可能与字形或读音混淆有关，需谨慎参考。
若涉及历史或军事领域，优先采用“守城器械”的解释；若在文学或口语中遇到疑问用法，建议结合上下文进一步考证。
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