認為世界上的一切都是為某種目的所決定的學說。有外在論目的論和内在論目的論。中國西漢董仲舒提出人間的一切都是“天”有目的地安排的。神學家認為上帝或神有目的地創造和安排了世界萬物。目的論在自然科學發展中，曾把隻適用于人類活動的目的範疇推廣運用于自然界，将目的看作是自然界的一個普遍原則。
目的論（Teleology）在哲學與語言學中，指一種認為事物或現象的存在與發展由特定目的驅動的理論體系。其核心觀點可概括為以下三方面：
根據《現代漢語詞典》（第7版），目的論主張宇宙萬物均受預定目的支配，事物的本質由其終極目标決定。例如，亞裡士多德的“四因說”提出“目的因”（Final Cause），認為橡果成長為橡樹是因内在目的驅動（來源：商務印書館《現代漢語詞典》）。《哲學大辭典》進一步指出，目的論與機械論相對，強調自然過程具有方向性與意向性（來源：上海辭書出版社《哲學大辭典》）。
以結果評判行為道德性，如功利主義主張“最大多數人的最大幸福”為終極目的（來源：中國社會科學院哲學研究所《倫理學綱要》）。
傳統生物學認為生物結構適應生存目的（如眼睛為“視物”而生），現代演化論已批判此觀點（來源：高等教育出版社《普通生物學》）。
基督教神學中，世界被視為上帝意志的體現，如阿奎那提出“永恒法”支配萬物向善（來源：中華書局《西方哲學史》）。
《辭海》（第七版）強調目的論常以“終極因”解釋因果關系，如“雨水滋養植物是為植物生長服務”的拟人化表述（來源：上海辭書出版社《辭海》）。《中國大百科全書·哲學卷》指出，目的論在黑格爾辯證法中發展為“内在目的性”，即事物通過自我矛盾實現發展目标（來源：中國大百科全書出版社）。
當代科學哲學否定自然目的論，認為目的性表述實為演化適應的隱喻。例如，道金斯在《盲眼鐘表匠》中駁斥“生物結構具有預設目的”的觀點，強調自然選擇的非導向性（來源：Richard Dawkins, The Blind Watchmaker, 1986）。《自然辯證法》亦指出目的論在科學解釋中已被機械因果律取代（來源：恩格斯《自然辯證法》中譯本）。
目的論（Teleology）是一種哲學學說，認為世界萬物或人類行為的存在與發展均受特定目的支配。以下是其核心要點：
核心觀點
主張自然界和人類活動均具有目的性，事物存在的意義由其目标決定。根據目的來源可分為：
哲學屬性
傳統目的論常與唯心主義關聯，尤其在神學中，被視為解釋上帝創造世界意圖的理論。
自然科學與哲學
早期科學曾将人類活動的“目的”概念推廣至自然界，試圖用目的論解釋自然規律。
心理學視角
阿德勒（Alfred Adler）提出心理學目的論，主張人的行為由當前目标驅動而非過去經曆。例如，逃避演講可能出于“避免否定”的當下目的，而非過往創傷。
實踐領域
目的論因将人類特有的目的性投射至無意識對象（如自然現象）而受質疑。部分學者認為其混淆了因果關系與目标導向性。
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