认为世界上的一切都是为某种目的所决定的学说。有外在论目的论和内在论目的论。中国西汉董仲舒提出人间的一切都是“天”有目的地安排的。神学家认为上帝或神有目的地创造和安排了世界万物。目的论在自然科学发展中，曾把只适用于人类活动的目的范畴推广运用于自然界，将目的看作是自然界的一个普遍原则。
目的论（Teleology）在哲学与语言学中，指一种认为事物或现象的存在与发展由特定目的驱动的理论体系。其核心观点可概括为以下三方面：
根据《现代汉语词典》（第7版），目的论主张宇宙万物均受预定目的支配，事物的本质由其终极目标决定。例如，亚里士多德的“四因说”提出“目的因”（Final Cause），认为橡果成长为橡树是因内在目的驱动（来源：商务印书馆《现代汉语词典》）。《哲学大辞典》进一步指出，目的论与机械论相对，强调自然过程具有方向性与意向性（来源：上海辞书出版社《哲学大辞典》）。
以结果评判行为道德性，如功利主义主张“最大多数人的最大幸福”为终极目的（来源：中国社会科学院哲学研究所《伦理学纲要》）。
传统生物学认为生物结构适应生存目的（如眼睛为“视物”而生），现代演化论已批判此观点（来源：高等教育出版社《普通生物学》）。
基督教神学中，世界被视为上帝意志的体现，如阿奎那提出“永恒法”支配万物向善（来源：中华书局《西方哲学史》）。
《辞海》（第七版）强调目的论常以“终极因”解释因果关系，如“雨水滋养植物是为植物生长服务”的拟人化表述（来源：上海辞书出版社《辞海》）。《中国大百科全书·哲学卷》指出，目的论在黑格尔辩证法中发展为“内在目的性”，即事物通过自我矛盾实现发展目标（来源：中国大百科全书出版社）。
当代科学哲学否定自然目的论，认为目的性表述实为演化适应的隐喻。例如，道金斯在《盲眼钟表匠》中驳斥“生物结构具有预设目的”的观点，强调自然选择的非导向性（来源：Richard Dawkins, The Blind Watchmaker, 1986）。《自然辩证法》亦指出目的论在科学解释中已被机械因果律取代（来源：恩格斯《自然辩证法》中译本）。
目的论（Teleology）是一种哲学学说，认为世界万物或人类行为的存在与发展均受特定目的支配。以下是其核心要点：
核心观点
主张自然界和人类活动均具有目的性，事物存在的意义由其目标决定。根据目的来源可分为：
哲学属性
传统目的论常与唯心主义关联，尤其在神学中，被视为解释上帝创造世界意图的理论。
自然科学与哲学
早期科学曾将人类活动的“目的”概念推广至自然界，试图用目的论解释自然规律。
心理学视角
阿德勒（Alfred Adler）提出心理学目的论，主张人的行为由当前目标驱动而非过去经历。例如，逃避演讲可能出于“避免否定”的当下目的，而非过往创伤。
实践领域
目的论因将人类特有的目的性投射至无意识对象（如自然现象）而受质疑。部分学者认为其混淆了因果关系与目标导向性。
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