(1).古“九州”之一。在 荊山 、 衡山 之間。 漢 為十三刺史部之一。轄境約相當于今 湘 鄂 二省及 豫 桂 黔 粵 的一部分； 漢 末以後轄境漸小。 東晉 定治 江陵 (現屬 湖北 )，為當時及 南朝 長江 中遊重鎮。 明 清 置府，後廢。《書·禹貢》：“ 荊 及 衡陽 惟 荊州 。”參閱《讀史方輿紀要》卷七八、《嘉慶一統志》卷三四四。
(2). 唐 韓朝宗 曾任 荊州 長史，為時人所推重，稱 韓荊州 。見 唐 李白 《與韓荊州書》。後因以“荊州”稱己所推重之士。 明 章懋 《與張都運吉》書：“願識荊州，為日久矣！”參見“ 識荊 ”。
荊州（jīng zhōu）是漢語中具有多重含義的曆史地理名詞，主要包含以下三層釋義：
荊州是中國上古行政區劃“九州”中的重要組成部分，泛指長江中遊流域。《尚書·禹貢》載：“荊及衡陽惟荊州”，其範圍涵蓋今湖北、湖南大部及河南、貴州部分地區，以荊山（今湖北南漳）為地理标志。這一概念奠定了荊州作為中原文化南擴樞紐的地位。
來源：《辭源》（商務印書館）、《中國曆史地名大辭典》
自漢代至民國，“荊州”長期作為一級行政區名稱存在：
來源：《中國行政區劃通史》（複旦大學出版社）、《讀史方輿紀要》
荊州因《三國演義》的文學渲染成為重要文化意象：
此類典故強化了荊州在漢語中的象征意義，常見于成語、戲曲及民俗話語。
來源：《漢語大詞典》（上海辭書出版社）、《三國志》裴松之注
今“荊州市”為湖北省地級市，轄荊州區、沙市區等，存有荊州古城牆、關帝廟等遺址，被列為國家曆史文化名城。
來源：中華人民共和國民政部《中華人民共和國行政區劃簡冊》
荊州是一個具有多重含義的曆史地理概念，其核心意義可從以下角度綜合闡述：
名稱起源
荊州之名最早見于《尚書·禹貢》記載的“荊及衡陽惟荊州”，為上古九州之一。其名源于荊山（今湖北西部），因楚國曾在此建國，故“荊”與“楚”常通用。
地理範圍變遷
軍事與經濟價值
荊州自古為“長江天險”門戶，控扼三峽與九江河谷，既是糧食産區（江漢平原、洞庭湖平原）又是軍事要塞。三國時期“得荊州者得天下”即凸顯其戰略地位。
文化符號
今荊州市為國務院首批24座國家曆史文化名城之一，擁有5萬年文化史、500年建都史，集“中國優秀旅遊城市”“國家園林城市”等稱號于一體，是長江經濟帶重要節點城市。
注：關于古代“荊州”與今荊州市的行政範圍差異，的簡要說明。
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