(1).古“九州”之一。在 荆山 、 衡山 之间。 汉 为十三刺史部之一。辖境约相当于今 湘 鄂 二省及 豫 桂 黔 粤 的一部分； 汉 末以后辖境渐小。 东晋 定治 江陵 (现属 湖北 )，为当时及 南朝 长江 中游重镇。 明 清 置府，后废。《书·禹贡》：“ 荆 及 衡阳 惟 荆州 。”参阅《读史方舆纪要》卷七八、《嘉庆一统志》卷三四四。
(2). 唐 韩朝宗 曾任 荆州 长史，为时人所推重，称 韩荆州 。见 唐 李白 《与韩荆州书》。后因以“荆州”称己所推重之士。 明 章懋 《与张都运吉》书：“愿识荆州，为日久矣！”参见“ 识荆 ”。
荆州（jīng zhōu）是汉语中具有多重含义的历史地理名词，主要包含以下三层释义：
荆州是中国上古行政区划“九州”中的重要组成部分，泛指长江中游流域。《尚书·禹贡》载：“荆及衡阳惟荆州”，其范围涵盖今湖北、湖南大部及河南、贵州部分地区，以荆山（今湖北南漳）为地理标志。这一概念奠定了荆州作为中原文化南扩枢纽的地位。
来源：《辞源》（商务印书馆）、《中国历史地名大辞典》
自汉代至民国，“荆州”长期作为一级行政区名称存在：
来源：《中国行政区划通史》（复旦大学出版社）、《读史方舆纪要》
荆州因《三国演义》的文学渲染成为重要文化意象：
此类典故强化了荆州在汉语中的象征意义，常见于成语、戏曲及民俗话语。
来源：《汉语大词典》（上海辞书出版社）、《三国志》裴松之注
今“荆州市”为湖北省地级市，辖荆州区、沙市区等，存有荆州古城墙、关帝庙等遗址，被列为国家历史文化名城。
来源：中华人民共和国民政部《中华人民共和国行政区划简册》
荆州是一个具有多重含义的历史地理概念，其核心意义可从以下角度综合阐述：
名称起源
荆州之名最早见于《尚书·禹贡》记载的“荆及衡阳惟荆州”，为上古九州之一。其名源于荆山（今湖北西部），因楚国曾在此建国，故“荆”与“楚”常通用。
地理范围变迁
军事与经济价值
荆州自古为“长江天险”门户，控扼三峡与九江河谷，既是粮食产区（江汉平原、洞庭湖平原）又是军事要塞。三国时期“得荆州者得天下”即凸显其战略地位。
文化符号
今荆州市为国务院首批24座国家历史文化名城之一，拥有5万年文化史、500年建都史，集“中国优秀旅游城市”“国家园林城市”等称号于一体，是长江经济带重要节点城市。
注：关于古代“荆州”与今荆州市的行政范围差异，的简要说明。
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