清 制，京官自郎中以下，地方官自道員以下，凡初由考試或捐納入仕，以及原官因故開缺依例起複，皆須赴吏部報到，聽候依法選用，稱為候選。 清 李漁 《比目魚·榮發》：“且喜鄉、會兩塲，俱已報捷，隻是未曾補官，還在京師候選。” 清 葉名澧 《橋西雜記·順天鄉試同考官》：“ 順治 二年，定例鄉試房考，京闈用中行及候選進士。”《文明小史》第五一回：“他家裡很有幾文，不到二十歲，就報捐了個候選道。”
“候選”是現代漢語中一個兼具動詞與名詞屬性的複合詞，其核心含義指“符合條件并被列入備選範圍，等待最終選拔或确認的狀态”。根據《現代漢語詞典》第七版（商務印書館，2016年）和《漢語大詞典》（上海辭書出版社，2020年修訂版）的釋義，該詞可細分為以下三層含義：
選拔語境下的備選資格
指在評比、選舉或競賽等活動中，通過初步篩選後獲得參選資格的人或事物。例如“候選人名單”“候選方案”，強調已具備參與最終角逐的資質。《現代漢語詞典》明确指出其“預備被選擇”的核心特征。
程式性等待狀态
延伸為符合特定條件後進入待定階段的抽象概念，如計算機領域的“候選鍵”指數據庫關系中能唯一标識元組的屬性組，此處“候選”體現其通過條件篩選後保留的待确認屬性。
曆史行政制度術語
在明清科舉制度中特指通過科舉考試後等待吏部選派官職的士人群體，《漢語大詞典》收錄其曆史用法，例證見《清史稿·選舉志》載“舉人候選知縣，遲至十年始得除授”。
該詞構詞法上，“候”表等候時序，“選”指擇取行為，二字組合凸顯“經篩選後等待進一步處理”的動态過程。現代用法多集中于人才選拔、方案評選、技術參數篩選等場景，具有明确的流程性與階段性特征。
“候選”一詞的含義可從以下三方面詳細解析：
基本詞義 指在特定選拔過程中具備資格、等待被選用的人或事物。該詞強調被選中的可能性，如選舉中的候選人（hòu xuǎn rén）即為此概念的延伸。
曆史制度（清朝） 作為古代官職選拔制度，指官員需到吏部登記候任的狀态：
該詞從明清官僚體系的專有制度術語，逐步演變為現代多領域通用的選拔概念，核心始終圍繞"具備資格等待遴選"的特質。
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