《禮記·中庸》：“下焉者，雖善不尊，不尊不信。” 鄭玄 注：“下謂臣也。” 朱熹 集注：“下焉者，謂聖人在下，如 孔子 雖善於禮，而不在尊位也。”後以“下焉者”指次等者。 宋 吳如愚 《準齋雜說·五累說》：“下焉者困而不學，雖無所知見，而此心以不明為累，所謂下愚也。” 宋 林景熙 《洗心錄序》：“上焉者，不待勸戒，而自為善；下焉者，雖有勸戒，而不能已其為惡。”
"下焉者"是漢語中具有文言色彩的複合詞，其核心含義可從以下五個維度解析：
基本釋義
《現代漢語詞典》将其訓釋為"次等、下等的人或事物"，特指在德行、才能或社會層級中處于較低位置的主體。《漢語大詞典》補充說明該詞多用于對比語境，常與"上焉者"形成反義對舉。
語源分析
該詞源自儒家經典《禮記·中庸》"下焉者，雖善不尊，不尊不信，不信民弗從"，原指德行不足以服衆的統治者。《十三經注疏》中鄭玄注"下謂臣也"，孔穎達疏"在下位者雖善，德不通于上"，體現古代社會的等級觀。
語法特征
作為名詞性短語使用時，可承擔主語或賓語成分，如《朱子語類》"上焉者終是存得些規矩，下焉者便全然無法"。作定語時需加結構助詞，如"下焉者之言行"。
語義對比
與"上達者""首善者"構成反義系統，與"末流""等而下之"形成近義關聯。《古漢語常用字字典》特别指出該詞隱含着價值判斷，常帶有批判性語境色彩。
現代應用
《現代漢語規範詞典》标注其為"書面語舊時用法"，當代主要用于學術論著中對傳統文獻的解讀，或仿古語境中的修辭性表達，如錢鐘書《管錐編》曾用"下焉者止于術"評述法家學說。
“下焉者”是一個源自儒家經典的詞彙，其含義與地位、層次相關，以下是詳細解釋：
1. 詞源與經典出處
2. 基本含義
3. 語義結構
4. 使用場景
5. 現代理解
“下焉者”以經典文獻為根基，從特指臣子階層演變為廣義的次等者概念，需結合具體語境判斷其指代對象。
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