《礼记·中庸》：“下焉者，虽善不尊，不尊不信。” 郑玄 注：“下谓臣也。” 朱熹 集注：“下焉者，谓圣人在下，如 孔子 虽善於礼，而不在尊位也。”后以“下焉者”指次等者。 宋 吴如愚 《准斋杂说·五累说》：“下焉者困而不学，虽无所知见，而此心以不明为累，所谓下愚也。” 宋 林景熙 《洗心录序》：“上焉者，不待劝戒，而自为善；下焉者，虽有劝戒，而不能已其为恶。”
"下焉者"是汉语中具有文言色彩的复合词，其核心含义可从以下五个维度解析：
基本释义
《现代汉语词典》将其训释为"次等、下等的人或事物"，特指在德行、才能或社会层级中处于较低位置的主体。《汉语大词典》补充说明该词多用于对比语境，常与"上焉者"形成反义对举。
语源分析
该词源自儒家经典《礼记·中庸》"下焉者，虽善不尊，不尊不信，不信民弗从"，原指德行不足以服众的统治者。《十三经注疏》中郑玄注"下谓臣也"，孔颖达疏"在下位者虽善，德不通于上"，体现古代社会的等级观。
语法特征
作为名词性短语使用时，可承担主语或宾语成分，如《朱子语类》"上焉者终是存得些规矩，下焉者便全然无法"。作定语时需加结构助词，如"下焉者之言行"。
语义对比
与"上达者""首善者"构成反义系统，与"末流""等而下之"形成近义关联。《古汉语常用字字典》特别指出该词隐含着价值判断，常带有批判性语境色彩。
现代应用
《现代汉语规范词典》标注其为"书面语旧时用法"，当代主要用于学术论著中对传统文献的解读，或仿古语境中的修辞性表达，如钱钟书《管锥编》曾用"下焉者止于术"评述法家学说。
“下焉者”是一个源自儒家经典的词汇，其含义与地位、层次相关，以下是详细解释：
1. 词源与经典出处
2. 基本含义
3. 语义结构
4. 使用场景
5. 现代理解
“下焉者”以经典文献为根基，从特指臣子阶层演变为广义的次等者概念，需结合具体语境判断其指代对象。
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