(1).指一郡之中非郡守行政機構所在的屬縣。《漢書·項籍傳》：“﹝ 項梁 ﹞使人收下縣，得精兵八千人。” 顔師古 注：“四面諸縣也。非郡所都，故謂之下也。”《漢書·文翁傳》：“又修起學官於 成都 市中，招下縣子弟以為學官弟子。”
(2).古代根據縣的人口、物産、地理形勢的條件，将縣劃分等級，下縣是條件較差的縣。《通典·職官十五》：“ 北齊 制縣為上中下三等，每等又有上中下之差，自上上縣至下下縣凡九等。”《通典·職官十五》：“大 唐 縣有赤、畿、望、緊、上、中、下七等之差。”原注：“京都所治為赤縣，京之旁邑為畿縣，其餘則以戶口多少、資地美惡為差。”《舊唐書·職官志二》：“凡三都之縣，在内曰京縣，城外曰畿，又望縣有八十五焉。其餘則六千戶已上為上縣，二千戶已上為中縣，一千戶已上為中下縣，不滿一千戶皆為下縣。”
"下縣"作為漢語詞彙，其釋義可從三個維度解析：
一、行政層級概念 指古代中國行政區劃中隸屬上級行政單位管轄的縣級單位。據《中國行政區劃通史》記載，該用法始見于漢代郡縣制時期，如《漢書·地理志》所載"郡領縣，大者萬戶，小者下縣"，此時"下縣"特指戶數不足萬戶的縣級行政區。至明清時期，該詞多用于指代府、州轄屬的基層縣治。
二、地理方位指稱 在《水經注》等古代地理文獻中，"下縣"常表示地勢較低的縣域，與"上縣"形成地理方位對應。如《讀史方輿紀要》記載的"上縣踞山，下縣臨河"之說，即指依據地形特征進行的縣域劃分方式。
三、現代語義延伸 當代《現代漢語規範詞典》收錄其引申義項，指代經濟欠發達或行政級别較低的縣域地區。這種用法常見于區域經濟研究文獻，如《縣域經濟發展藍皮書》中"下縣産業升級"的表述。在語法應用方面，該詞多作賓語使用，如"視察下縣""支援下縣"等固定搭配。
“下縣”是古代漢語中的行政地理術語，主要有以下兩層含義：
指一郡中非郡守行政機構所在的普通屬縣，與郡治所在的核心縣相對。例如：
古代根據人口、物産、地理位置等條件對縣進行分級，下縣屬于條件較差的末等：
以上解釋綜合了《漢書》《通典》《舊唐書》等典籍記載，并參考了現代詞典釋義。不同朝代的劃分标準存在差異，需結合具體曆史背景理解。
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