指令人難食之物。三鬥，極言其多。《舊唐書·屈突通傳》：“時 通 弟 蓋 為 長安 令，亦以嚴整知名。時人為之語曰：‘寧食三鬥艾，不見 屈突蓋 ；寧服三鬥蔥，不逢 屈突通 。’” 宋 王庭珪 《李仲孫佩軒》詩：“我思軒中人，免食三鬥艾。夢寐欲見之，一往清鼻界。”
“三鬥艾”是漢語中一個較為生僻的典故性詞彙，其核心含義源自古代文人筆記與藥用植物的結合。據《漢語典故大辭典》記載，“三鬥”為量詞，形容數量多；“艾”指艾草，古人常用于驅邪、灸療。該詞原指大量艾草堆積的場景，後引申為形容事物繁雜或矛盾積聚的狀态，如《太平廣記》中描述“三鬥艾未燃，愁緒已千重”，比喻未解決的難題層層累積。
從語義結構看，“三鬥艾”屬于偏正式複合詞，其中“三鬥”作狀語修飾中心詞“艾”，這種數量詞+名詞的構詞方式在古漢語中常見，如“九曲黃河”“十裡桃花”等。《古代漢語虛詞詞典》指出，“三”在此非确數，而是概數表達，強調程度之深。
在醫學典籍《本草綱目·草部》中，李時珍特别記載了艾草的藥用價值，稱其“服之則走三陰而逐寒濕，轉肅殺之氣為融和”，這為“三鬥艾”賦予了祛除沉疴、化解困厄的象征意義。現代《中華成語大辭典》将其收錄為類成語，建議在文學創作中用于描繪複雜局面或積重難返的情景。
“三鬥艾”是一個漢語詞彙，其含義和用法可通過以下方面綜合解釋：
基本含義
“三鬥艾”字面指“三鬥量的艾草”，實際喻指令人難以下咽或難以忍受的事物。“三鬥”是誇張表述，強調數量多或程度深，而“艾”因味苦，象征苦澀、難以接受之物。
典故來源
該詞源自《舊唐書·屈突通傳》中的民間俗語：“甯食三鬥艾，不見屈突蓋；甯服三鬥蔥，不逢屈突通。”其中屈突蓋、屈突通兄弟以執法嚴苛著稱，百姓以此語表達對二人嚴厲作風的忌憚，将“三鬥艾”比作嚴酷的處境。
用法與引申
相關詞彙
類似表達還有“三鬥蔥”“三鬥塵”等，均以誇張的“三鬥”強化事物難以承受的特性。
該詞最初以“難食之物”比喻嚴苛的官員或環境，後泛用于表達對困難、苦澀處境的回避态度。需注意，部分網絡解釋将其引申為“工作勤奮”（如），但權威文獻及典故均不支持此說法。
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