(1) [dragonfly]∶構成蜻蜓目的任何種大形的昆蟲,有很多複眼的大形頭部,觸角短小,腹部細長,四隻窄長有網狀脈的翅,颚粗壯,足適于握住獵物,對人完全無害而屬于最有用的昆蟲,成蟲取食飛翔捉到的昆蟲并消滅大量蠅蚋與蚊蟲,而水生若蟲捕食消滅蚊蟲幼蟲
(2) [odonate]∶蜻蜓目的昆蟲
亦作“ 蜻蝏 ”。1.昆蟲名。身體細長，胸部的背面有兩對膜狀的翅，喜生活在水邊，捕食蚊子等小飛蟲。 晉 張華 《博物志》卷四：“五月五日埋蜻蜓頭於西向戶下，埋至三日不食，則化成青真珠。” 唐 王建 《戴勝詞》：“紫冠采采褐羽斑，銜得蜻蜓飛過屋。” 清 恽敬 《＜聽雲樓詩鈔＞序》：“夫人之耳不可執，不可恃也，蟻動而以為牛鬭，蜻蝏翼而以為曳大木，震雷發乎前而聾者不聞。” 冰心 《寂寞》：“你看那邊水上飛着好些蜻蜓，一會兒要下雨了。”
(2).指仿蜻蜓狀制成的發钗。 五代 張泌 《江城子》詞之二：“緑雲高綰，金簇小蜻蜓。”
蜻蜓是漢語中一個具有豐富文化内涵和生态意義的昆蟲類名詞。根據《現代漢語詞典》（第七版）釋義，蜻蜓指代"蜻蜓目昆蟲的通稱，體細長，四翅膜質透明，複眼發達，常在水邊捕食蚊蟲等小飛蟲"（來源：商務印書館《現代漢語詞典》）。其詞源可追溯至漢代《爾雅》記載的"蜻蛉"，宋代《埤雅》中已出現"蜻蜓"的定型稱謂。
從字形結構分析，"蜻"字從蟲青聲，既表類屬又摹其體色特征；"蜓"字從蟲廷聲，《說文解字》釋為"蜿蜒而行"（來源：中華書局《說文解字注》），二字組合精确勾勒出該昆蟲的形态與動态特征。現代生物學研究顯示，蜻蜓作為最古老的飛行昆蟲之一，其存在曆史可追溯至3億年前的石炭紀（來源：中國科學院《中國動物志·昆蟲綱》）。
在中華文化體系中，蜻蜓常被賦予詩意象征。宋代楊萬裡《小池》"小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭"的經典意象，已成為中國文學中表現夏日景緻的标準範式（來源：人民文學出版社《全宋詩》）。民俗傳統中，蜻蜓因捕食蚊蟲的特性被視作益蟲，《齊民要術》已有相關生态記錄（來源：農業出版社《齊民要術校釋》）。
蜻蜓是昆蟲綱蜻蜓目差翅亞目昆蟲的統稱，具有以下特征：
生物學特征
體型較大，翅長而窄且膜質，網狀翅脈清晰。頭部有發達複眼（含數千個小眼）和3個單眼，視覺靈敏，可多方向觀察。腹部細長，末端具肛附器；足細弱帶鈎刺，適于空中捕食。幼蟲（稚蟲）水生，用直腸氣管鰓呼吸，需經曆11次以上蛻皮才能羽化。
生态作用
成蟲捕食蚊、蠅等害蟲，單日可消滅近千隻小飛蟲；幼蟲以孑孓為食，對控制蚊蟲數量有重要作用，被列為益蟲。
特殊飛行能力
蜻蜓可懸停、倒飛及側飛，得益于發達的翅肌和氣囊結構。其飛行技巧在昆蟲中罕見，翅展記錄最大達710毫米（古蜻蜓）。
文化象征
中國民間視蜻蜓為吉祥物，寓意驅災納福、事業騰飛，稱其為“飛龍”。《本草綱目》記載其藥用價值，可益腎壯陽。
演化曆史
蜻蜓是古老昆蟲，最早出現于3.2億年前，古蜻蜓目物種曾為史前空中霸主。現代蜻蜓目包含約5000種，分布于全球水域附近。
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