(1) [dragonfly]∶构成蜻蜓目的任何种大形的昆虫,有很多复眼的大形头部,触角短小,腹部细长,四只窄长有网状脉的翅,颚粗壮,足适于握住猎物,对人完全无害而属于最有用的昆虫,成虫取食飞翔捉到的昆虫并消灭大量蝇蚋与蚊虫,而水生若虫捕食消灭蚊虫幼虫
(2) [odonate]∶蜻蜓目的昆虫
亦作“ 蜻蝏 ”。1.昆虫名。身体细长，胸部的背面有两对膜状的翅，喜生活在水边，捕食蚊子等小飞虫。 晋 张华 《博物志》卷四：“五月五日埋蜻蜓头於西向户下，埋至三日不食，则化成青真珠。” 唐 王建 《戴胜词》：“紫冠采采褐羽斑，衔得蜻蜓飞过屋。” 清 恽敬 《＜听云楼诗钞＞序》：“夫人之耳不可执，不可恃也，蚁动而以为牛鬭，蜻蝏翼而以为曳大木，震雷发乎前而聋者不闻。” 冰心 《寂寞》：“你看那边水上飞着好些蜻蜓，一会儿要下雨了。”
(2).指仿蜻蜓状制成的发钗。 五代 张泌 《江城子》词之二：“緑云高綰，金簇小蜻蜓。”
蜻蜓是汉语中一个具有丰富文化内涵和生态意义的昆虫类名词。根据《现代汉语词典》（第七版）释义，蜻蜓指代"蜻蜓目昆虫的通称，体细长，四翅膜质透明，复眼发达，常在水边捕食蚊虫等小飞虫"（来源：商务印书馆《现代汉语词典》）。其词源可追溯至汉代《尔雅》记载的"蜻蛉"，宋代《埤雅》中已出现"蜻蜓"的定型称谓。
从字形结构分析，"蜻"字从虫青声，既表类属又摹其体色特征；"蜓"字从虫廷声，《说文解字》释为"蜿蜒而行"（来源：中华书局《说文解字注》），二字组合精确勾勒出该昆虫的形态与动态特征。现代生物学研究显示，蜻蜓作为最古老的飞行昆虫之一，其存在历史可追溯至3亿年前的石炭纪（来源：中国科学院《中国动物志·昆虫纲》）。
在中华文化体系中，蜻蜓常被赋予诗意象征。宋代杨万里《小池》"小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头"的经典意象，已成为中国文学中表现夏日景致的标准范式（来源：人民文学出版社《全宋诗》）。民俗传统中，蜻蜓因捕食蚊虫的特性被视作益虫，《齐民要术》已有相关生态记录（来源：农业出版社《齐民要术校释》）。
蜻蜓是昆虫纲蜻蜓目差翅亚目昆虫的统称，具有以下特征：
生物学特征
体型较大，翅长而窄且膜质，网状翅脉清晰。头部有发达复眼（含数千个小眼）和3个单眼，视觉灵敏，可多方向观察。腹部细长，末端具肛附器；足细弱带钩刺，适于空中捕食。幼虫（稚虫）水生，用直肠气管鳃呼吸，需经历11次以上蜕皮才能羽化。
生态作用
成虫捕食蚊、蝇等害虫，单日可消灭近千只小飞虫；幼虫以孑孓为食，对控制蚊虫数量有重要作用，被列为益虫。
特殊飞行能力
蜻蜓可悬停、倒飞及侧飞，得益于发达的翅肌和气囊结构。其飞行技巧在昆虫中罕见，翅展记录最大达710毫米（古蜻蜓）。
文化象征
中国民间视蜻蜓为吉祥物，寓意驱灾纳福、事业腾飞，称其为“飞龙”。《本草纲目》记载其药用价值，可益肾壮阳。
演化历史
蜻蜓是古老昆虫，最早出现于3.2亿年前，古蜻蜓目物种曾为史前空中霸主。现代蜻蜓目包含约5000种，分布于全球水域附近。
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