(1) [coin]∶由政府发行、上有印记、具有一定实在价值或交换价值的金属硬币(偶尔也由其他材料,如皮革、瓷制成);这类货币的集称
(2) [cash]∶中国过去的小铜钱,中间有一个方孔,可由中央或各省政府发行
钱。多指金属货币。《汉书·食货志下》：“於是天子与公卿议，更造钱币以澹用，而摧浮淫并兼之徒。” 宋 叶适 《财总论二》：“ 蔡京 继之行钞法，改钱币，诱赚商旅。” 郑观应 《盛世危言·铸银》：“ 中国 钱币古分金银铜三品。”
钱币是作为法定流通手段的货币总称，包含金属铸造的硬币与纸质印制的钞票两种主要形态。从汉语词典角度解析，该词最早见于《周礼》对"泉布"的记载，后逐渐演变为现代"钱币"的通用表述。
其核心特征体现在三方面：一是材质演变，商代贝币、战国刀币、秦汉半两钱构成金属货币发展脉络，北宋交子则开创纸币先河，这种材质迭代记录于国家博物馆的《中国古代钱币通史》；二是法定属性，中国人民银行明确钱币具有价值尺度、流通手段等五大职能，其发行权专属于国家金融机构；三是文化载体，如清代钱局铸造的"罗汉钱"常在民俗中作压岁钱使用，《辞海》记载此类钱币已超越单纯货币功能，成为社会习俗的物质见证。
在形制规范层面，现代人民币执行GB 18030-2005字符集标准，票面元素包含国徽、行名等六大防伪特征，这些技术规范通过中国人民银行官网对外公示。考古学界则依据《钱币学纲要》分类体系，将历代钱币分为实物货币、称量货币和铸币三个发展阶段。
“钱币”是汉语中常用的复合词，其含义可以从以下角度综合解释：
钱币指由政府发行的、具有法定流通价值的金属货币，主要特征包括：
•单字释义
•王莽改制：公元9年因避讳"刘"字（含"金"旁），官方改称"钱"为"泉"
•术语体系：古钱币有"面"（铸文字面）、"背"（背面称"幕"）等专业称谓
•材质变迁：从先秦贝币→青铜铸币→铁钱→纸币（交子）的演进过程。
钱币属于货币的具象化形态，而货币（huòbì）是更广义的等价物概念，包含纸币、电子货币等形式。二者的核心区别在于：钱币特指实体化、有明确形制的法定流通物。
《汉书·食货志》记载汉武帝"更造钱币以澹用"，印证钱币作为国家经济调控工具的功能。
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