淺水海灘。 竺可桢 《十年的綜合考察》：“由于我國是港灣和淺海發達的國家，在 渤海灣 、 膠州灣 、 長江 口、 杭州灣 ，以及各地已進行的灘塗調查工作，對于進一步發展水産、鹽業、潮汐發電、農田水利、航運等方面都将發揮作用。”《人民日報》1963.3.29：“已經進行養殖的沿海港灣灘塗還不到可以養殖的十分之一。”
灘塗是漢語中一個具有地理學與生态學雙重含義的複合詞。《現代漢語詞典》（第七版）将其定義為“海岸、河岸或湖泊邊緣因泥沙淤積而形成的平緩地帶”，其構成可分為兩部分：
在地理學範疇，灘塗特指潮間帶沉積平原，每日經曆潮汐漲落的周期性淹沒。根據中國科學院地理科學與資源研究所《中國地理概論》，灘塗可分為三類：岩質灘塗（如山東半島海岸）、砂質灘塗（如海南三亞海灘）、泥質灘塗（如江蘇鹽城濕地）。
該詞彙的權威性可溯至《海洋學術語》國家标準（GB/T 15918-2010），其中明确灘塗具有“生物栖息地”“海岸防護”“土地資源儲備”三重功能，中國沿海灘塗總面積約217萬公頃，浙江、福建、江蘇三省占比達58%。
灘塗是水陸交界處形成的特殊地貌，具體解釋如下：
灘塗是海灘、河灘、湖灘的總稱，特指潮間帶區域，即大潮高潮位與低潮位之間的潮浸地帶。在河流、湖泊中則指常水位至洪水位間的灘地，水庫、坑塘的正常蓄水位與最大洪水位間的區域。
作為重要後備土地資源，灘塗具有：
如雅魯藏布江北岸灘塗通過治理實現生态修複，渤海灣、杭州灣等地的灘塗資源支撐了鹽業和水産養殖業發展。
注：定義綜合了地貌學與資源學視角，權威信息主要參考政府及科研機構發布内容。
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