《屍子》卷下：“虎豹之駒，未成文而有食牛之氣；鴻鵠之鷇，羽翼未全而有四海之心。賢者之生亦然。”後以“食牛”贊美青少年志壯心雄，氣概豪邁。 唐 杜甫 《徐卿二子歌》：“小兒五歲氣食牛，滿堂賓客皆回頭。” 明 李東陽 《題杜日川修撰日會中書兄弟趨朝圖》詩：“食牛驚坐客，渡蟻識胡僧。” 清 黃遵憲 《和周朗山琨見贈之作》：“當時乳虎氣食牛，衆作蟬噪嗤噍啁。”參見“ 吞牛 ”。
從漢語詞典角度解析，“食牛”一詞具有以下兩層核心含義，均源于古代文獻且沿用至今：
指牛吃草或飼料的行為，屬動賓結構。
例證：
《說文解字》釋“食”為“饣米也”，本指進食，引申為動物攝食行為。《莊子·養生主》中“庖丁解牛”雖未直用“食牛”，但通過牛體結構描寫，側面印證“食”為牛的基礎生理活動。
典故來源：
《屍子》卷下：“虎豹之駒雖未成文，已有食牛之氣。” 意指幼年虎豹雖未長成斑紋，已具吞食牛犢的勇猛氣魄。
語義演變：
後以“食牛之氣”比喻人年少時即顯露的雄健氣概或遠大志向，如《漢語大詞典》釋義：“形容少年氣概豪邁。”
經典用例：
該詞今多用于成語“食牛之氣”，常見于文學、曆史類文本，強調非凡氣魄或少年壯志。例如：
“少年當有食牛之氣，不畏挑戰，志在千裡。”（《中華成語大辭典》）
權威參考來源：
“食牛”是一個源自古代典故的詞彙，其含義與字面“吃牛”無關，而是比喻青少年志向遠大、氣概豪邁。以下是具體解釋：
詞源與典故
出自戰國時期《屍子》卷下：“虎豹之駒，未成文而有食牛之氣；鴻鹄之鷇，羽翼未全而有四海之心。” 意指幼虎、幼豹雖未長出花紋，但已有吞食牛的勇氣，借以贊美少年英才的非凡氣魄。
引申含義
後以“食牛”形容人年少時便展現出雄心壯志，如唐代杜甫在《徐卿二子歌》中寫道：“小兒五歲氣食牛，滿堂賓客皆回頭。” 明代李東陽的“食牛驚坐客”亦用此典，突顯少年氣概震懾衆人。
近義表達
該詞常與“氣食牛”同義使用（見），均強調青少年志氣高昂，如清代黃遵憲詩句“當時乳虎氣食牛”。
使用場景
多用于文學或贊譽語境，如形容才華橫溢的少年英才，或表達對後輩的期許。
需注意，該詞屬于文言詞彙，現代日常使用較少，更多出現在詩詞賞析或典故引用中。若需進一步了解具體詩句背景，可參考《屍子》原文及相關詩詞注釋。
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