《尸子》卷下：“虎豹之驹，未成文而有食牛之气；鸿鵠之鷇，羽翼未全而有四海之心。贤者之生亦然。”后以“食牛”赞美青少年志壮心雄，气概豪迈。 唐 杜甫 《徐卿二子歌》：“小儿五岁气食牛，满堂宾客皆回头。” 明 李东阳 《题杜日川修撰日会中书兄弟趋朝图》诗：“食牛惊坐客，渡蚁识胡僧。” 清 黄遵宪 《和周朗山琨见赠之作》：“当时乳虎气食牛，众作蝉噪嗤噍啁。”参见“ 吞牛 ”。
从汉语词典角度解析，“食牛”一词具有以下两层核心含义，均源于古代文献且沿用至今：
指牛吃草或饲料的行为，属动宾结构。
例证：
《说文解字》释“食”为“饣米也”，本指进食，引申为动物摄食行为。《庄子·养生主》中“庖丁解牛”虽未直用“食牛”，但通过牛体结构描写，侧面印证“食”为牛的基础生理活动。
典故来源：
《尸子》卷下：“虎豹之驹虽未成文，已有食牛之气。” 意指幼年虎豹虽未长成斑纹，已具吞食牛犊的勇猛气魄。
语义演变：
后以“食牛之气”比喻人年少时即显露的雄健气概或远大志向，如《汉语大词典》释义：“形容少年气概豪迈。”
经典用例：
该词今多用于成语“食牛之气”，常见于文学、历史类文本，强调非凡气魄或少年壮志。例如：
“少年当有食牛之气，不畏挑战，志在千里。”（《中华成语大辞典》）
权威参考来源：
“食牛”是一个源自古代典故的词汇，其含义与字面“吃牛”无关，而是比喻青少年志向远大、气概豪迈。以下是具体解释：
词源与典故
出自战国时期《尸子》卷下：“虎豹之驹，未成文而有食牛之气；鸿鹄之鷇，羽翼未全而有四海之心。” 意指幼虎、幼豹虽未长出花纹，但已有吞食牛的勇气，借以赞美少年英才的非凡气魄。
引申含义
后以“食牛”形容人年少时便展现出雄心壮志，如唐代杜甫在《徐卿二子歌》中写道：“小儿五岁气食牛，满堂宾客皆回头。” 明代李东阳的“食牛惊坐客”亦用此典，突显少年气概震慑众人。
近义表达
该词常与“气食牛”同义使用（见），均强调青少年志气高昂，如清代黄遵宪诗句“当时乳虎气食牛”。
使用场景
多用于文学或赞誉语境，如形容才华横溢的少年英才，或表达对后辈的期许。
需注意，该词属于文言词汇，现代日常使用较少，更多出现在诗词赏析或典故引用中。若需进一步了解具体诗句背景，可参考《尸子》原文及相关诗词注释。
傲慢不逊宝笈伯气鼻苗崇饰愁疾锤金赐鈇钺邓攸无子丢荒凡臣抚畜鬼妻闺绣画还锦汉统黑彪皇朝黄庭教俭色践陟皦日解兵释甲阶位旧公烟偈子旷平阃望缆桩劳劳穣穣冷冷沥款隆中客门匠密命名不徒显名山胜水末契貊謡闹杂匿心盘乡泼恶浅躁乾竺琼枝玉叶上辈子善惑沈明深望四邻随风瞳孔玩艺儿无朕相和歌香积寺销货消灭销折