
[night watchman] 旧时打更巡夜的人。又叫“更人”
更人。 清 李渔 《风筝误·梦骇》:“巡夜的更夫捉到一起姦情,请老爷发落。”《老残游记》第四四回:“ 玉大人 调了马队,走到街上,地保、更夫就将这情形详细禀报。” 沙汀 《祖父的故事·恐怖》:“远远地传来了红眼圈更夫的木梆声:托,托,托。”
更夫是中国古代夜间负责报时和巡夜的人员,主要职责包括敲击梆子或锣来提示时辰、巡查街道安全。以下是详细解释及权威来源参考:
职业属性
更夫是旧时受雇于官府或民间组织,专司夜间报时与治安巡查的劳动者。每夜按“更次”(古代将夜晚分为五更)敲击梆子或锣,并高声报时,同时巡视防火防盗。《汉语大词典》定义为:“旧时打更巡夜的人。”
工作内容
依据《现代汉语词典》,其职责包括:
古代将日落至日出分为五更(每更约两小时),更夫需严格按更次报时。《辞海》指出,此职业与“更漏制度”密切相关,是民间计时的重要执行者。
在缺乏公共照明与治安系统的时代,更夫兼具时间提示与社区安保作用,常见于城镇及村落,直至近代逐渐消失。
明确定义更夫职能,强调其报时与巡夜的双重角色。
详述工作内容,突出社会背景下的实用性。
解析更夫与古代时间制度的关联,提供历史语境。
分析更夫在基层社会治理中的实际作用及文化象征意义。
“更夫”一词承载了中国传统时间管理与夜间治安的智慧,反映了前工业时代的社会组织方式。其形象常见于古典文学(如《红楼梦》《水浒传》),成为民俗文化的重要符号。
“更夫”是中国古代民间的一种职业,指在夜间通过敲击梆子或锣巡街报时,并负责防火、防盗等治安事务的人员。以下是综合多来源的详细解释:
更夫又称“打更人”,最早可追溯至战国时期的“击柝者”,汉代开始广泛出现。他们通过观察天象或计时工具判断时间,每晚按固定间隔巡街报时,并提醒居民注意安全。宋代正式形成职业制度,明清时期发展成熟。
报时功能
将夜晚分为五更(每更约2小时),通过敲锣或梆子提示时间。例如:
治安维护
特殊使命
边关地区的更夫曾参与军事防御,如北宋时期通过听声预警敌军夜袭。
更夫是古代基层社会治理的重要角色,兼具报时员、消防员、巡警等多重职能,堪称近代职业分工的雏形。随着钟表普及和现代治安体系建立,这一职业在清末民初逐渐消失。
在文学影视作品中(如《大奉打更人》),常被艺术化改编为类似锦衣卫的神秘组织,但实际历史上的更夫属于民间劳务性质,多为兼职且收入微薄。
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