(1).旧时官吏告老回乡或请假回家。《书·咸有一德》：“ 伊尹 既復政厥辟，将告归，乃陈戒于德。” 孔 传：“告老归邑。”《史记·高祖本纪》：“ 高祖 为亭长时，常告归之田。”《后汉书·张湛传》：“后告归 平陵 ，望寺门而步。” 李贤 注：“告归，谓请假归。” 明 沉德符 《野获编·吏部一·严恭肃》：“以病告归，先人往问疾，至其榻前，布衾破敝，寒士之不如也。” 清 汪懋麟 《送力臣都谏假归扬州》诗：“勇退人所难，告归君独惺。”
(2).告辞，告别回家。 杜甫 《梦李白》诗之二：“告归常局促，苦道来不易。”《二刻拍案惊奇》卷十七：“是晚 孟沂 告归。 张运使 不説破他，只叫馆僕尾着他去。”
告归是汉语中具有历史特征的复合动词，其核心含义指因特定缘由向上级或尊长请示返回故里。根据《汉语大词典》（第3版）记载，该词在古代文献中主要有两种用法：
一、官吏请假归乡 古代官员因疾病、丧事或私事需暂时离职时，需向朝廷申请告假，如《汉书·樊哙传》记载「哙老病，数乞骸骨，上不许，乃告归养疾」。这种制度化请假行为体现了古代官僚体系的管理规范。
二、辞官归隐 明清时期衍生出主动辞去官职的含义，如《明史·职官志》载「年老告归者，给驿还乡」，此时该词常与「致仕」「乞骸骨」等词形成语义关联，反映古代士大夫阶层「功成身退」的价值取向。
《辞源》（修订本）特别指出，该词在方言中保留着「告别归家」的通俗用法，如《红楼梦》第三回「邢夫人送至仪门前，看着车去了方回来」的语境中，实际暗含告归的礼仪程序。现代汉语中该词多用于历史题材作品，日常口语已较少使用。
“告归”是一个汉语词语，具有双重含义，具体解释及来源如下：
官吏离职或请假回乡
指古代官员因告老、休假等原因离开职位返回家乡。例如《后汉书·张湛传》记载“后告归平陵”，指官员请假归乡。此用法常见于史书，如《史记·高祖本纪》提到刘邦任亭长时“常告归之田”。
告辞、告别回家
泛指一般的辞别行为，如杜甫《梦李白》诗云“告归常局促”，描述友人匆匆告别的情景。明代小说《二刻拍案惊奇》中也有“孟沂告归”的情节。
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