(1).舊時官吏告老回鄉或請假回家。《書·鹹有一德》：“ 伊尹 既復政厥辟，将告歸，乃陳戒于德。” 孔 傳：“告老歸邑。”《史記·高祖本紀》：“ 高祖 為亭長時，常告歸之田。”《後漢書·張湛傳》：“後告歸 平陵 ，望寺門而步。” 李賢 注：“告歸，謂請假歸。” 明 沉德符 《野獲編·吏部一·嚴恭肅》：“以病告歸，先人往問疾，至其榻前，布衾破敝，寒士之不如也。” 清 汪懋麟 《送力臣都谏假歸揚州》詩：“勇退人所難，告歸君獨惺。”
(2).告辭，告别回家。 杜甫 《夢李白》詩之二：“告歸常局促，苦道來不易。”《二刻拍案驚奇》卷十七：“是晚 孟沂 告歸。 張運使 不説破他，隻叫館僕尾着他去。”
告歸是漢語中具有曆史特征的複合動詞，其核心含義指因特定緣由向上級或尊長請示返回故裡。根據《漢語大詞典》（第3版）記載，該詞在古代文獻中主要有兩種用法：
一、官吏請假歸鄉 古代官員因疾病、喪事或私事需暫時離職時，需向朝廷申請告假，如《漢書·樊哙傳》記載「哙老病，數乞骸骨，上不許，乃告歸養疾」。這種制度化請假行為體現了古代官僚體系的管理規範。
二、辭官歸隱 明清時期衍生出主動辭去官職的含義，如《明史·職官志》載「年老告歸者，給驿還鄉」，此時該詞常與「緻仕」「乞骸骨」等詞形成語義關聯，反映古代士大夫階層「功成身退」的價值取向。
《辭源》（修訂本）特别指出，該詞在方言中保留着「告别歸家」的通俗用法，如《紅樓夢》第三回「邢夫人送至儀門前，看着車去了方回來」的語境中，實際暗含告歸的禮儀程式。現代漢語中該詞多用于曆史題材作品，日常口語已較少使用。
“告歸”是一個漢語詞語，具有雙重含義，具體解釋及來源如下：
官吏離職或請假回鄉
指古代官員因告老、休假等原因離開職位返回家鄉。例如《後漢書·張湛傳》記載“後告歸平陵”，指官員請假歸鄉。此用法常見于史書，如《史記·高祖本紀》提到劉邦任亭長時“常告歸之田”。
告辭、告别回家
泛指一般的辭别行為，如杜甫《夢李白》詩雲“告歸常局促”，描述友人匆匆告别的情景。明代小說《二刻拍案驚奇》中也有“孟沂告歸”的情節。
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