语本《庄子·外物》：“ 周 昨来，有中道而呼者。 周 顾视车辙中，有鮒鱼焉。 周 问之曰：‘鮒鱼来！子何为者邪？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’”后因以“斗水活鳞”比喻得到微薄的资助而解救眼前的危急。 明 徐复祚 《一文钱》第五出：“闻説道 卢 家广施，我挈儿女从乡来至，但只愿斗水活鳞，敢指望千金布地。”参见“ 涸鮒 ”。
"斗水活鳞"是源自《庄子·外物》的成语，字面指用一斗水救活干涸中的鱼鳞，喻指在危急时刻给予微小却关键的援助。该典故出自庄子与监河侯的对话：涸辙之鲋（困在车辙里的鱼）急需"斗升之水"活命，暗讽空许诺言而不解急难的行为。
从汉语构词角度解析：
该成语在《汉语大词典》中被列为书面语，多用于褒扬雪中送炭的义举。现代用法延伸至医疗救助、灾害救援等领域，如《人民日报》曾用此典赞誉国际医疗队的抗疫支援。需要注意其与"杯水车薪"的本质区别：前者强调及时有效的微量救助，后者侧重无济于事的象征性帮助。
古籍注疏中，《庄子集释》特别指出"斗水"暗含"及时"与"诚意"双重含义，宋代林希逸《南华真经口义》更以"活鳞之功不在巨川"强化其四两拨千斤的哲学意蕴。
“斗水活鳞”是一个汉语成语，其核心含义是通过微薄的帮助解决眼前的危急困境。以下为详细解析：
比喻用极少的资源（如一斗水）救助处于危难中的对象（如即将干死的鱼），引申为在紧急情况下，即使微小的援助也能起到关键作用。
源自《庄子·外物》中的寓言：
周（庄周）在车辙中发现一条鲋鱼（鲫鱼），鱼请求他取“斗升之水”相救。庄周提出引西江水救它，鱼却答：“不如给我一斗水，让我此刻活命。”
该成语生动体现了中国传统文化中“济人须救急时无”的实用主义救助观，常用于文学或口语表达中对及时援助的感激或呼吁。
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