[herdsman] 放牧牲畜并以此为生的人
(1).治民。《国语·鲁语上》：“且夫君也者，将牧民而正其邪者也，若君纵私回而弃民事，民旁有慝无由省之，益邪多矣。” 晋 葛洪 《抱朴子·百里》：“蒞政而政荒，牧民而民散。” 明 宋濂 《送王明府之官序》：“余闻昔 子游氏 之为 武城 也，以礼乐为教，而圣人喜之，此千载牧民之良法。” 清 姚鼐 《咏史》：“牧民岂谓非良干，伐畔何教震友邦。”
(2).指治民的官。《三国志·魏志·明帝纪》：“其郎吏学通一经，才任牧民，博士课试，擢其高第者亟用。”《警世通言·苏知县罗衫再合》：“我早登科甲，初任牧民，立心愿为好官。”
(3).牧区中以畜牧为主要职业的人。 降边 嘉措 《格桑梅朵》第二十章：“由于牧民一般不吃鱼，更不吃‘神湖’的鱼，所以这里的鱼根本不怕人。” 碧野 《雪路云程》：“我们的小汽车离开 蒙 族牧民居住的 和靖县 ……飞奔在依山傍河的新开辟的 乌库 公路上。”
牧民一词在汉语中具有双重含义，需结合历史语境与现代用法进行解释：
治理百姓（古代用法）
指官员管理、教化民众的行为，属政治术语。如《管子·牧民》载：“凡牧民者，必知其疾”，强调统治者需体察民情。此义项源自“牧”字本义“管理”，引申为官吏对民众的治理责任 （参考《汉语大词典》）。
例句： “古之良吏，牧民以德，教化先行。”
从事畜牧生产（现代用法）
指以放牧牲畜为职业的人群（名词），或指放牧行为（动词）。如“草原牧民世代与牛羊为伴”，凸显其职业属性与文化特征 （参考《现代汉语词典》第7版）。
秦汉时期，“牧民”为地方官吏的代称，如州官称“州牧”，体现“治民如牧畜”的治理观念（《辞源》释义）。
20世纪后随社会结构变化，词义聚焦于畜牧业劳动者，弱化治理含义，反映语言与社会变迁的互动 （《语言学百科词典》）。
在文学作品中，“牧民”常象征自然与人文的共生关系。如民歌“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，既描绘牧业场景，亦隐喻人与自然的和谐 （《中国民俗文化大观》）。
权威参考来源：
“牧民”一词包含两层主要含义，需结合历史语境和现代用法进行解释：
指以畜牧为生的人群，主要生活在牧区，以放牧牲畜（如牛、羊、骆驼等）为主要生计方式。这一群体通常具有以下特点：
指治理百姓的官员，源自“牧”字的“管理”之意。例如：
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